아시아나항공 여객기의 착륙사고를 조사하는 연방 교통안전위원회(NTSB)는 사고 당시 조종간을 잡은 이강국 기장이 사고기 기종 조종훈련을 절반 정도 마친 상태였다고 밝혔다.

데버라 허스먼 NTSB 위원장은 9일 샌프란시스코에서 열린 사고조사 브리핑에서 “조종간을 잡은 조종사는 비행시간이 9,700시간에 이르는 베테런이지만 사고가 난 보잉 777기종은 35시간만 조종해 봤다”고 말했다.

보잉 777을 조종하려면 20차례에 걸쳐 60시간을 비행해야 하지만 이 기장은 교육비행을 절반가량만 이수한 셈이라고 NTSB는 설명했다. 또, NTSB는 객실 승무원 면담을 통해 탈출과정 조사에 착수했고 탈출용 슬라이드 8개를 수거, 분석작업도 시작했다.

또, NTSB는 사고기 조종사들은 착륙 수초 전까지도 사고위험 상황을 파악하지 못한 상태였다고 밝혔다. 허스먼 위원장은 조종실 녹음기록을 분석한 결과 사고 수초 전까지도 아시아나항공 사고기의 기장과 부기장은 위험상황을 인지하지 못한 상태였다며 조종실 대화 내용을 바탕으로 조종사들이 사고 직전 무슨 대화를 나눴는지, 사고를 앞두고 누가 어떤 결정을 내렸는지를 조사 중이라고 말했다.

또, NTSB는 착륙 8초 전 항공기의 속도를 조절하는 ‘오토 스로틀’(auto throttle) 밸브를 작동한 흔적을 발견한 것으로 알려졌다.


<김형재 기자>