벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 17일 당분간 경기 부양적인 통화정책과 저금리 기조를 유지할 것임을 밝혔다.

버냉키 의장은 이날 하원 금융위원회 청문회에 출석한 자리에서 “연준의 채권 매입 프로그램은 경제 및 금융상황에 따라 결정된다”면서 “미리 정해진 방향이 있는 것은 아니다”라고 말했다.

그는 또 경제상황이 예상대로 호조를 이어갈 경우 제3차 양적완화를 중단할 수 있지만, 여전히 실업률이 높고 인플레이션은 낮은 상태여서 당분간은 현재 기조를 유지하는 게 적절하다고 지적했다.

특히 버냉키 의장은 “필요하다면 물가안정과 완전고용이라는 연준의 양대 정책 목표를 달성하기 위해 채권매입을 더 늘리는 등 추가 경기부양 수단을 채택할 준비가 돼 있다”고 설명했다.

하지만 그는 “앞으로 경제지표가 우리의 기대와 맞아 떨어진다면 채권매입 프로그램의 속도를 올 하반기에 줄이기 시작하는 것이 적절할 것”이라며 “경제상황이 예상보다 빨리 개선되고 인플레이션이 목표 수준에 도달한다면 자산매입의 규모를 비교적 더 일찍 줄일 수도 있을 것”이라고 밝혀 이른바 `출구전략 시간표’를 유동적으로 조정할 수 있음을 내비쳤다.