2년 전 대구세계선수권 우승자인 미국의 제니퍼 심슨(왼쪽)은 여자 1,500ｍ에서 0.32초 차로 에 티오피아 출신의 아베바 아레가위(스웨덴)에게 금메달을 내주고 은메달에 그쳤다.

제14회 모스크바 세계육상선수권대회에서 미국이 불안한 선두를 지키고있다.

미국은 47개 종목 중 28곳의 우승자가 가려진 15일까지 금4, 은8, 동메달2개를 따내 선두를 달리고 있다. 이어장거리 강국 케냐와 개최국 러시아가나란히 금메달 3개씩을 따내 각각 2, 3위로 뒤쫓고 있다.

2011년 대구 대회까지 통산 132개의 금메달을 따내 10차례 종합 우승을차지한 미국은 이번 대회에서도 1위 자리를 지킬 가능성이 커 보인다. 하지만도전자들의 공세가 점점 거세지면서 흔들리는 최강의 자리를 지키기 위해 치열한 노력을 해야 하는 형국이다.

이번 대회에서도 최고의 인기 종목인 단거리에서는 미국의 자리가 크지않다. 남녀 100ｍ에서는 우사인 볼트와셸리 앤 프레이저 프라이스를 내세운자메이카에 동반 우승을 내줬다. 남자400ｍ에서 라숀 메리트가 정상을 탈환하는 기쁨을 누렸지만 런던올림픽 금메달을 수확한 여자 400ｍ의 왕좌는 크리스틴 오후루구(영국)에게 빼앗겼다.

남자 200ｍ에서 볼트가 3연패를 달성할 것이 유력하고 여자 200ｍ에 세계대회 통산 8회 우승에 빛나는 앨리슨 펠릭스가 출전하지만 프레이저 프라이스의 기세가 만만치 않아 결과를장담하기 어렵다.

미국은 15일에도 2011년 대구 대회에서 우승한 세 종목의 정상을 수성하는 데 실패했다. 2년 전 제니퍼 심슨이우승한 여자 1,500ｍ 금메달은 에티오피아 출신의 아베바 아레가위(스웨덴)에게 돌아갔고, 라신다 디머스가 대구에서 정상에 오른 여자 400ｍ 허들 우승은 체코의 주자나 헤이노바가 차지했다. 제시 윌리엄스가 금메달을 목에 걸었던 남자 높이뛰기에서는 우크라이나의 보단 본다렌코가 정상에 올랐다.

남자 1,600ｍ 릴레이와 트리플 점프등 무난히 정상을 지킬 가능성이 큰 종목들도 있지만, 전체적으로 안심할 수있는 입장으로 떨어진 것이 사실이다.

한편 미국이 주춤하는 사이 개최국러시아가 무서운 기세로 치고 올라오면서 전통적인 양강 구도를 재현하고있다. 2011년 대구에서 9개의 금메달로 미국의 턱밑으로 따라붙은 러시아는 이번 대회 홈필드 이점을 앞세워 맹추격전을 벌이고 있다. 경보에서 두 개의 금메달을 수확했고, 장대높이뛰기여왕 옐레나 이신바예바가 6년 만의금메달을 차지하며 화려하게 부활했다. 러시아는 남자 멀리뛰기에서도 강력한 우승 후보로 꼽히는 등 전통적으로 강세를 보이는 도로 종목만이 아니라 트랙과 필드에서도 위력을 뽐내고있다.