공립대학에 대한 연방 및 주정부의 지원금 삭감이 지속되면서 각 대학의 재정난이 심화되고 있다. 공립대학마다 등록금 동결 등 자구책에 나서고 있지만 지원금 삭감이 이어지면서 안정적이지 못한 재정수익과 교직원 감원 등에 직면하면서 고통이 가중되고 있다는 설명이다.

주고등교육행정가협회(State Higher Education Executive Officers Association)는 3일 발표한 보고서에서 2007년부터 12년까지 5년간 풀타임 등록생에 대한 지원금이 30% 이상 삭제된 주가 무려 15곳이라고 발표했다. 또한 노스 다코다와 일리노이를 제외한 48개 주가 모두 지원금이 삭감됐다.

미동북부 지역의 공립대학들도 대부분 지원금이 줄었다. 5년간의 증감률을 살펴보면 뉴욕은 14.3%, 뉴저지는 22.6%가 감소했다. 또한 커네티컷은 19%, 펜실베니아는 31.7%, 델라웨어 25.9%, 로드아일랜드 19.6%는 각각 감소했다.

지난 5년래 지원금이 가장 많이 감소한 주는 50.7%가 삭감된 뉴햄프셔였고 전년대비 지원금이 가장 많이 감소한 주도 41.9%가 삭감된 뉴햄프셔였다. 하지만 공립대학들의 이 같은 재정난은 당분간 계속될 것으로 보인다. 이는 오바마 행정부가 2015년까지 강도 높은 대학 평가를 실시해 지원금을 차등 지급키로 했기 때문으로 각 대학의 경쟁력 확보가 더욱 필요해졌다는 평가다. <이진수 기자>
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