한국어를 포함한 예일대학의 동아시아 언어 과목 수강생이 올해 눈에 띄게 급증한 것으로 나타났다.

대학 학보사 ‘예일 데일리 뉴스’는 올해 가을학기 기준 한국어와 일본어 과목 수강생은 지난해 가을학기보다 각각 25%, 중국어 과목 수강생은 20%씩 각각 늘었다고 25일 보도했다.

최승자 동아시아학과 디렉터는 신문과 인터뷰에서 “동아시아 지역 언어에 대한 대학생들의 관심이 높아지고 있는 것은 전국적인 추세”라며 “이처럼 수강생이 급증하기는 2005년 이후 처음”이라고 밝혀 그 열기를 짐작케 했다.

한·중·일 3개국 중에서도 특히 중국어를 집중적으로 다룬 기사는 중국어 수강생은 지난해 380명에서 올해 385명으로 전체적으로는 큰 변동이 없지만 초급반 수강생이 상대적으로 증가한 점을 주목했다.

기초반 수강생 증가를 토대로 향후 중·고급반의 수강생 증가로 이어질 수 있을 것이란 전망이다. 대학은 현재 한국어를 제외한 중국어와 일본어학과에 한해서만 정식 학부 전공학과로 운영하고 있으며 올해 초 ‘예일에 한국학과 유치를’ 외치는 학생들의 온라인 서명운동이 또 다시 전개<본보 2월7일자 A2면>됐지만 지난 10여년간 이어진 학생들의 외침은 아직까지 결실을 맺지 못하고 있는 실정이다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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