이번 강민호의 계약은 여러모로 화제와 기대, 우려를 낳고 있다. 우선 롯데가 성적에 따른 인센티브 조항 없이 75억원을 100% 개런티한 사실이 두드러진다. 종전 최고 계약기록이었던 심정수(4년 60억원)와 공동 2위인 이택근(넥센), 김주찬(KIA·이상 4년 50억원)은 모두 개런티 외에 인센티브 옵션조항으로 총액 규모를 늘린 것이었다. 또 35억원에 달하는 계약금도 사상 최고액으로 웬만한 FA 선수의 계약 총액에 버금가는 액수다.

강민호가 이처럼 엄청난 대박을 터뜨린 것은 여러 가지 조건이 맞아 떨어진 것으로 분석된다. 우선 쓸 만한 포수가 별로 없는 한국야구 실정에서 ‘국가대표 안방마님’ 강민호의 가치는 프리미엄이 붙을 수밖에 없었다. 또 지난 수년간 이대호(일본 오릭스), 김주찬, 홍성흔 등 자기 팀 출신 FA를 잇달아 놓친 뒤 흥행과 성적에서 참패를 당한 롯데로선 강민호까지 놓칠 경우 후폭풍을 감당하기 힘들었다.

하지만 선수들은 몸값 상승이라는 장밋빛 기대에 부푼 것과 달리 한국프로야구(KBO) 구단들은 엄청나게 치솟은 선수 몸값에 당혹감을 감추지 못하고 있다. 강민호가 뛰어난 선수이긴 하나 에이스도, 4번타자도 아닌 선수가 받은 계약으론 너무 과한 것이 아니냐는 것이다. 사실 강민호는 올해 타율 .235, 홈런 11개, 57타점에 그쳐 올해 연봉(5억5,000만원)의 기대치를 한참 밑돌았다.

이번 ‘강민호 효과’는 앞으로 다른 15명의 선수에게도 영향을 끼칠 전망이어서 계약을 준비 중인 각 구단에도 비상이 걸렸다. 한 구단 관계자는 “이렇게 몸값이 치솟다가는 야구단 문을 닫는 상황이 나올 수도 있다”고 볼멘소리로 푸념하기도 했다.