오바마 대통령이 공화당의 이민개혁 방식을 수용할 수도 있다며 이민개혁 성사를 위한 공화당과의 협상의사를 밝히고 나서 공화당의 반응에 관심이 쏠리고 있다.

20일 월스트릿 저널은 오바마 대통령이 전날 이 신문이 주최한 ‘CEO 카운슬’에 참석해 실질적인 이민개혁이 성사될 수만 있다면 공화당 당식의 이민개혁도 수용할 수 있다는 의사를 밝힌 것으로 보도했다.

신문에 따르면, 오바마 대통령은 이날 연설에서 “공화당이 하나의 포괄 이민개혁법안 대신에 5개의 개별 법안들을 각각 처리하는 피스밀(piecemeal) 방식의 이민개혁을 원한다면 수용할 수 있다”고 공화당과의 협상 가능성을 열어둔 듯한 발언을 했다.

이어 오바마 대통령은 “5개의 개별 법안들이 빠짐없이 모두 처리되고, 이 법안들에 이민개혁의 내용들을 담고 있다면 그 방식에 대해서는 개의치 않을 것”이라고 말한 것으로 알려졌다.

오바마 대통령의 이날 발언은 공화당 측이 그간 주장해 온 ‘피스밀’ 방식을 수용할 수 있다며 협상 가능성을 밝힌 것이다.

하지만, 오바마 대통령은 공화당이 추진하고 있는 개별 법안들에 포괄 이민개혁법안과 같은 실질적인 이민개혁안이 포함되어야 한다는 점을 전제조건으로 내세운 것으로 이민개혁 추진 방식보다는 실질적인 내용이 더 중요하다는 점을 강조한 것으로 받아들여진다.

특히, 오바마 대통령은 “공화당이 발의한 5개 법안 모두가 통과되어야 하며, 반드시 이뤄져야할 개혁조항들이 누락되어서는 안 된다”고 덧붙여 핵심 이민개혁 조항들만 포함된다면 형식에는 구애받지 않겠다는 뜻으로 해석된다.

그러나, 공화당 측의 반응은 그리 우호적이지 않다.

공화당 제프 세션 상원의원은 “공화당 하원의원들은 경계해야 할 필요가 있다”며 “막후 협상을 통해 5개의 개별 법안들을 하나의 그림으로 짜 맞추려 하는 방식은 단계적인 피스밀 방식이라 할 수 없다”고 지적하며, 오바마 대통령의 협상안에 부정적인 입장을 밝혔다.

또, 세션 의원은 “하원은 이민개혁법안들을 처리하기 이전에 반드시 이민단속이 우선되어야 한다는 점을 주장해야 한다”며 하원 공화당 측에 협상안을 수용하지 말 것을 주문했다.


<김상목 기자>