경상남도는 농수산식품의 지속적인 수출 확대를 위해 미 동부지역 대형 식품업체인 H-마트와 리 브라더스의 유통망을 이용한다.
한국 언론 등에 따르면 경남 실무진은 지난 6-8일 두 업체를 방문, 향후 수출 품목 등에 대한 협의를 진행했다. 경남의 이번 동부지역 시장개척은 그동안 LA 한인중심의 서부지역 성과를 바탕으로 미국 시장의 수출 확대를 위해 추진됐다.
경남은 H-마트는 아시안푸드 체인점 중 미국 최대의 식품 유통망을 갖고 있고, 리 브라더스는 아시아계 시장을 대상으로 전문유통업을 하고 있다고 전했다. H-마트는 메릴랜드와 버지니아를 비롯 뉴욕, 뉴저지, 캘리포니아 등 미전역 11개주에 47개 매장을 운영하며 연매출이 12억 달러에 달한다. H-마트는 지금까지 aT(한국농수산식품유통공사)와 연계한 특판전 형식으로 경남 농수산식품을 취급했다.
또 하노버에 본사를 둔 리 브라더스는 13개 매장에서 2억 달러의 연매출을 기록하고 있는 중견무역유통업체로, 중국·일본·태국 등 아시아계 마트에 수입 물품과 자체브랜드 상품을 납품하고 있다. 경남 실무진은 이번 방문을 통해 로빈 리 사장과 향후 수출 및 경남도 방문 계획 등에 대한 의견을 나눈 것으로 전해졌다.
경남은 앞으로 동부지역의 H-마트와 리 브라더스를 통해 도내 농식품의 원활한 수출과 안정적인 판매망을 구축, 미국 내 아시안 시장을 기반으로 미국 전체 시장으로 수출을 확대할 계획이다.