차기 볼티모어시장 선거에서 쉴라 딕슨(61, 사진) 전 시장이 선두를 달리는 것으로 나타났다.
볼티모어 선과 볼티모어대가 실시한 여론 조사에서 딕슨 전 시장은 24%의 지지를 얻어, 2위인 캐서린 푸 주상원의원의 13% 보다 두 배 가까이 앞섰다.
내년 시장 선거는 스테파니 로울링스-블레이크의 불출마 선언으로 일찍이 가열되고 있다. 무주공산이 된 민주당 경선에는 현재 6명이 출사표를 던졌다. 볼티모어는 민주당이 압도적으로 우세해 민주당 경선에서 1위를 하면 당선이 확실시 된다.
3위와 4위는 칼 스톡스 및 닉 모스비 시의원이었다. 스톡스는 11% 닉 모스비 10%였고, 변호사 엘리자베스 엠브리는 7%, 사업가 데이빗 와녹 5%로 그 뒤를 이었다. 미결정은 26%였다.
여론조사를 주관한 오피니언 워크스의 스티브 라아비 대표는 “딕슨은 단연 선두일뿐 아니라 지지층이 가장 확고하다”고 말했다. 딕슨은 특히 흑인 노년층으로부터 광범위한 지지를 받는 것으로 전해졌다.
만약 스테파니 로울링스-블레이크 시장이 출마했다면 그를 찍겠냐는 질문에는 22%만이 그렇다고 응답하고, 71%는 다른 후보를 찍을 것이라고 밝혔다. 시장은 특히 흑인 유권자들에게서 후보들 중 가장 인기가 없었다.
5년전 공금 유용 혐의로 유죄 판결을 받고 사임한 딕슨 전 시장에 대해서는 부패 전력이 투표에 영향을 미칠 것이냐는 질문에 대해서는 44%가 전혀 영향이 없다고 말했고, 47%가 약간 영향을 미친다고 답했다. 영향을 많이 미친다는 응답은 5%에 불과했다. 하지만 백인 유권자들은 대부분 그녀의 복귀를 반기지 않았고, 오히려 엠브리 혹은 푸를 지지했다.
딕슨은 시장 사임 전까지 22년간 시의원 및 시의장, 시장 등을 역임했다.
마릴린 모스비 시검사장의 남편인 닉 모스비에 대해서도 아내의 지위가 투표에 영향을 미치지 않는다는 응답이 58%로 압도적으로 많았지만, 33%는 다소 영향이 있다고 말했다. 반면 영향이 크게 있다는 응답자는 5%에 그쳤다. 라아비는 “많은 유권자들이 부부가 함께 최고 지도자 역할을 하는 것을 반기지 않는다”며 “이는 경선이 과열될수록 불리하게 작용할 것”이라고 지적했다.
이 조사는 지난 13-17일 볼티모어 민주당 유권자 398명을 대상으로 실시됐다. 오차범위는 4.9%이다.
<박기찬 기자>

<박기찬 기자>