환불이나 무상서비스 프로그램을 이용할 시, 모든 상점들이 다 같은 서비스를 제공하는 것은 아니다.
물건을 구입하기 전 같은 물건을 판매하는 여러 업체들을 비교해 보는 것은 좋다. 이 때 가격뿐 아니라 환불 방침과 무상 A/S 서비스 프로그램까지 비교해 보는 것이 좋다.

환불
메릴랜드 환불 규정(Maryland Refund Rule)에 의하면 판매자는 자체 환불정책을 만들 수 있으나, 반드시 그 정책을 서면으로 명시해 소비자에게 알려줘야 한다. 전액환불, 일부환불, 스토어 크레딧 또는 환불불가 등 해당 업체의 환불정책을 정확히 명시해야 한다.
환불정책은 업소 안에 게시하거나, 상품 또는 영수증 등에 정확히 명시되어야 한다. 만일 환불정책이 명시돼 있지 않다면, 해당 업소는 반드시 환불을 요구하는 소비자에게 환불을 해줘야 한다. 혹시 업소 안에서 환불정책을 찾을 수 없다면, 해당 상점의 환불 정책에 관해 판매자에게 물어보라. 각 상점은 환불정책이 잘 보이게 붙여 놓는 것이 원칙이지만, 간혹 소비자들이 샤핑을 하면서 지나치는 경우도 있다.
온라인으로 샤핑을 할 때도 해당 판매자의 환불정책에 대해서 꼼꼼히 알아보라. 환불을 원할 경우 어느 쪽에서 배송비를 내야 하는지 알아보는 것도 중요하다.

무상 A/S 서비스(Warranty)
구매한 물건에 결함이 있는 경우, 판매자는 반드시 그 상품을 고쳐주거나, 다른 상품으로 바꿔주거나, 환불을 해줘야 한다. 메릴랜드에서는 판매되는 모든 상품은 제대로 작동하고 있다는 품질보증이 ‘암묵적으로’ 포함돼 있다.
어떤 상품들은 정해진 일정 기간 동안, 일부 또는 모든 부분에 대한 서비스를 제공하는 무상 A/S 서비스가 따라오기도 한다. 무상 A/S 서비스가 어떤 내용인지 자세히 알아보고, 서비스를 제조사가 제공하는 것인지 혹은 판매자가 제공하는 것인지 알아두는 것도 중요하다. 또한 같은 상품이지만 혹시 다른 상점에서 더 우수한 무상 A/S 서비스를 제공하는지도 확인해 보라.
만일 판매자가 여러분에게 유료로 연장된 기간 동안 A/S 서비스를 제공한다면 그 내용을 자세히 알아보고, 해당 기간 동안 그 상품이 망가질 확률이 어떻게 되는지 생각해 보는 것이 좋다. 대개 이러한 서비스는 그 가격에 비해 가치가 없고, 판매자의 수익을 올리는 방법으로 사용되는 경우가 많다.
이 외에 다른 소비자 관련 주제에 관하여 더 많은 정보를 원한다면 하워드카운티 소비자보호국(www.howardcountymd.gov/consumer 또는 410-313-6420)에 연락하기 바란다.
<하워드카운티 소비자보호국>