▶ [기획시리즈] 한인타운 우후죽순 개발, 그 명과 암 (3)트래픽 못 살겠다…교통지옥 되나
부동산 개발붐 등에 따른 교통량 상승으로 LA 한인타운의 교통체증은 더욱 심해지고 있다. 한인타운 6가길에 차량들이 밀려 있는 모습. <박상혁 기자>
(1)타운은 공사중… 난개발 우려
(2)공사장 먼지·소음·안전 문제도
(3)트래픽 못 살겠다…교통지옥 되나
(4)치솟는 렌트비…서민들만 고통
LA 한인타운 교통난이 갈수록 극심해지고 있다. 교통정체 도시로 악명 높은 LA에서도 한인타운은 교통난이 가장 심각한 지역으로 꼽혀왔지만 최근 나타나고 있는 한인타운의 극심한 교통정체 현상은 이례적일 정도로 빠르게 악화되고 있다. 난개발 지적을 받을 정도로 역대 최대 규모로 진행되고 있는 주거용 부동산 개발로 주민수와 교통량이 동시에 급증하고 있어서다. 특단의 대책이 나오지 않는 한 머지않아 옴짝달싹하기 힘든 최악의 교통지옥이 될 수 있다는 우려까지 나온다. 부동산 개발붐으로 인해 그 심각성이 커지고 있는 한인타운의 교통정체 실상을 들여다봤다.
오후 6시10분 한인타운 직장에서 밸리 지역으로 퇴근하는 김수민(43)씨. 운전대를 잡자마자 스마트폰의 내비게이션 앱을 켰지만 짜증이 솟구친다. 한인타운 전 지역이 빨갛게 물든 는 내비게이션의 지도 때문이다. 차량들이 아예 서 있는 웨스턴 길을 피해가고 싶지만 뾰족한 샛길을 찾기가 어렵다.
김씨는 “한인타운은 예전에도 교통정체가 심했지만 요즘처럼 이 정도는 아니었는데 한인타운 빠져 나가는데만 30분이 훨씬 더 걸리니 프리웨이를 타기 전 꽉 막힌 웨스턴 길에서 지쳐버린다”며 불만을 토로했다.
다운타운에서 6가를 거쳐 한인타운 직장으로 매일 출퇴근하는 박기현(35)씨도 다르지 않다. 차들이 아예 서있는 6가를 피해 이리저리 돌아가기도 해봤지만 교통정체를 피할 수는 없다. “새로 생긴 아파트가 많아선 지 정체가 갈수록 심해져요. 2마일도 채 되지 않은 직장이 점점 더 멀어지고 있는 느낌”이라고 말했다.
버몬트, 웨스턴, 윌셔, 올림픽 등 한인타운의 주요 간선도로들은 이제 출퇴근 시간 뿐 거의 하루 종일 교통정체 상태가 계속된다. 간선도로만 정체를 빚는 것이 아니다. 4가와 6가, 8가 등 아파트가 밀집해 있는 주택가에도 정체를 피해보려는 차량들이 몰려 시도 때도 없이 긴 차량행렬이 이어지곤 한다.
급속도로 악화되고 있는 한인타운 교통정체 현상은 이미 수년전부터 예고돼 왔던 현상이다. 한인타운 곳곳의 공터들에 대규모 아파트와 콘도가 우후죽순 들어서기 시작하면서 교통상황이 악화될 것이라는 경고음이 끊이지 않았지만 그간 시당국과 개발업자들은 별다른 교통대책을 내놓지 못했기 때문이다.
주거와 상가가 뒤섞여 있는 한인타운은 인구밀집도가 높은데다 프리웨이가 인접해 있고, 다운타운과 외곽을 연결하는 지역이어서 교통량이 많을 수밖에 없다. 여기에 지난 수년간 이어진 대규모 부동산 개발은 거주인구와 교통량 증가로 이어져 한인타운 교통상황을 더욱 악화시켰다.
부동산 개발이 진행된 지난 수년간 한인타운 인구밀집도는 평방마일당 4만2,611명으로 치솟아 LA 카운티 200여개 소지역들 중 가장 밀집도가 높은 지역이 됐다.
결국 무분별한 부동산 난개발이 인구밀집도를 상승시켜 교통량 급증으로 이어지면서 극심한 교통정체를 초래하고 있는 셈이다.
한인타운 주요 간선도로들도 교통량 증가로 한계상황에 도달하고 있다. LA시가 지난 2015년 공개한 한인타운 주요 교차로의 출퇴근 시간 체증상태를 보면, 웨스턴, 버몬트, 윌셔, 노르만디 등의 교차로들을 줄줄이 D나 E, F 평점을 받고 있어 정체가 심각한 것으로 나타났다. 도로용량대비 교통량도 대부분이 0.9를 넘겨 교통량을 수용할 수 있는 한계상황에 이르고 있는 것으로 나타났다.
20년째 한인타운에 사는 60대 최지용씨는 “여유가 있던 타운 모습은 사라지고, 이제는 답답하기만 하다”며 “더 이상의 난개발을 자제하고, 시는 이제 특단의 교통대책을 내놓아야 한다”고 지적했다.
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김상목 기자>
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한인타운을 포함하고 있는 LA 시 10 지구 시의원은 지난 54년 동안 흑인였다. 그 밑에 붙어 일한 한인 보좌관 몇명도 비리 많이 저질렀고
교활하고 욕심많은 한인타운 관장 시의원이 누구인지 보세요? 이번 임기끝나면 이젠 이곳을 떠나지요. 한인타운 이꼴로 만들어 놓고 나몰라라 하니원..