학교측, 고작‘8시간 훈련’솜방망이 처벌

미 최고의 명문대학교으로 꼽히는 프린스턴대학에 재학 중인 한인 유학생이 자신의 지도교수에게 성추행을 당했던 사실이 뒤늦게 폭로되면서 파문이 일고 있다.

특히 피해 한인 유학생은 대학교 측에 이같은 사실을 알렸지만, 솜방망이 처벌에 그친 것으로 알려지면서 학교 측을 비난하는 목소리가 일고 있다.

온라인매체 허핑턴포스트에 따르면 프린스턴대 대학원생인 부산 출신의 임모(26)씨는 올해 초 지도 교수로부터 성추행 피해를 입은 후 문제 해결을 위해 분투한 사연을 소개했다.

2015년 8월 유학길에 오른 임씨는 한학기후 전자공학분야의 권위있는 교수인 세르지오 베르두로부터 지도를 받게 됐다. 그러나 올해 2월 베르두 교수는 한국 영화 ‘아가씨’를 보자며 임씨를 자신의 집으로 데려간 후 어깨 등에 신체 접촉을 시도했다는 것.
베르두 교수는 이같은 일이 있은 지 한달 후 또다시 한국영화 ‘올드보이’를 함께 보자며 같은 상황을 만들었고, 이곳에서 임씨의 다리와 배 등 신체를 만졌다는 게 임씨의 주장이다.

임씨는 “(성추행 당시) 눈 앞에는 교수가 딸과 함께 찍은 사진이 버젓이 놓여있었다”고 말했다.임씨는 두 차례의 성추행 사건 후 교수에게 불쾌감을 표시했고 그의 사연을 들은 또 다른 교수가 4월 대학 당국에 이를 고발했다.

학내 성폭력 문제 해결을 담당하는 ‘타이틀 IX’ 사무처는 이후 2개월에 걸친 조사 끝에 교수의 가해 사실을 인정했다. 당국은 6월 임씨에게 보낸 서신을 통해 “조사단은 해당 교수가 성에 기반해 불쾌한 언어적, 신체적 행위로 학생의 수학 경험을 방해했음을 확인했다”며 “베르두 교수에게 대학의 성차별 및 성 관련 직권남용에 관한 정책을 위반하고 성추행을 저지른 책임을 묻기로 결정했다“고 밝혔다.

하지만 대학 측의 처벌은 베르두 교수에게 8시간의 ‘훈련’을 명령하는 데 그쳤다는 것. 임씨에 따르면 학교 측은 “학생이 교수에게 부적절한 행위를 했음을 지적했을 때 그가 추가적인 행동을 멈췄다”고 설명했다. 베르두 교수는 관련 학계에서 수십 차례 수상경력이 있는 권위자로, 이번 학기에도 강의를 진행 중이다.임씨는 이후 SNS 등을 통해 자신의 피해를 동료 학생에게 알리기 시작했다.

임씨는 프린스턴대에서 교수의 성추행 사례가 아직 알려진 적 없는 상태에서 이렇게 가벼운 처벌로 끝난다면 다른 피해자들이 충분히 또 나올 수 있으며 피해자로서 부끄러워할 이유가 없다는 점을 알리고 싶다고도 했다.

허핑턴 포스트에 따르면 데보라 프렌티스 프린스턴대 학장은 조사 과정에서 베르두 교수가 다른 여성들에게 광범위한 성희롱 혐의를 저질렀음을 확인했다고 밝혔다.
한편 베르두 교수는 허핑턴포스트 측에 성희롱 사실은 일절 없었다는 입장을 밝혔다. 프린스턴대 역시 “학교는 어떤 성적 위법 행위도 심각하게 다루고 있으며 이번 사건에 있어 필요한 상담과 함께 적절한 처벌이 이뤄졌다”고 설명했다.

<서승재 기자>