옛말에 통하면 아프지 않고 통하지 않으면 아프다(通卽不痛 不通卽痛)고 하였다.
모든 질병은 통해야 할 것이 잘 통하지 않는 것에서 생긴다.
사람이 병에 걸리지 않고 오래 살려면 세 가지가 순조롭게 잘 통해야 한다.
그 세 가지는 똥과 오줌과 땀이다.

첫째 대변이 잘 나와야 하고 둘째 소변이 잘 나와야 하며 셋째 땀이 잘 나와야 한다.
이 세 가지를 일러 삼통(三通)이라고 부른다.
특히 질병이 있는 사람과 아이들과 노인들은 이 세 가지가 잘 통하는지가 매우 중요하다.

대변이 잘 나오는 것은 위와 장의 소화기능이 정상적이라는 것을 나타낸다.
중병을 앓고 있거나 열이 많이 나는 병자는 특히 대변을 잘 보는지 잘 살펴보아야 한다.
동서양을 가릴 것 없이 의사들은 제일 먼저 대변을 잘 보는지, 대변의 상태가 어떤지를 살펴 보는 것을 제일 중요하게 여겼다.
환자가 열이 많이 나고 대변을 며칠 동안 보지 못하고 있을 때 대변을 잘 나오게 해 주면 열은 저절로 내려가게 되어 있다.

변비가 있으면서 열이 나는 것을 양명발열(陽明發熱)이라고 한다.
이틀이나 사흘 만에 변을 한 번 보는 것을 변비(便秘)라고 부른다.
날마다 대변을 시원하게 잘 보는 사람은 여간해서는 병에 걸리지 않는다.
사람이 마시는 액체는 모두 대부분이 혈액으로 들어간다.
소변을 시원하게 잘 보는 것을 수도창통(水道暢通)이라고 한다.
사람의 몸은 60-70퍼센트가 물로 구성되어 있다.
물은 늘 몸속을 잘 흘러서 순환해야 한다.
물은 고여 있으면 썩는다.

사람의 몸 속에서 물이 순환하는 것이나 자연에서 물이 순환하는 것이나 다르지 않다.
태양은 강물이나 바닷물이나 호수의 물을 증발시켜 수분을 하늘로 올려 보낸다.
하늘로 올라간 수증기가 한랭한 공기와 부딪혀 응결되어 비를 만들어 땅으로 떨어진다.
사람이 마신 물은 오장육부의 양기(陽氣)로 인해 증발되어 온 몸 구석구석에 공급된다.
그런 다음에 폐의 침강(沈降) 작용으로 인해 방광에 모였다가 오줌으로 몸 밖으로 나온다.

소변이 잘 나오는 것은 몸 속에서 물이 순조롭게 잘 순환하고 있는 것을 나타낸다.
그뿐만 아니라 몸에 양기(陽氣)가 충만하고 심장(心臟), 비장(脾臟), 신장(腎臟), 폐(肺), 방광(膀胱) 등의 장부가 정상적인 기능을 발휘하고 있다고 보면 틀림없다.
땀이 잘 나는 것도 장부의 기능이 정상적이라는 것을 나타내는 신호다.
<황제내경(黃帝內經)>에 ‘땀은 몸 속의 양기가 진액을 증발시켜 형성된 것(陽加於陰謂之汗)’이라고 하였다.

이것은 태양이 수면을 쬐어 수분이 증발되는 것과 똑같은 이치다.
땀을 잘 이해하면 인체 내의 양기와 진액(津液)의 관계를 명료하게 알 수 있다.
사람은 땀을 알맞게 흘려야 한다. 지나치게 많이 흘리는 것도 나쁘고 흘리지 않는 것도 해롭다.

자연계에서도 비가 적당히 내려야 좋지 비가 지나치게 많이 내리면 홍수가 나고 모든 식물이 잘 자라지 못하는 것과 같다.
땀을 지나치게 많이 흘리는 것은 그 만큼 진액의 유실(流失)이 많다는 것과 같다.
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<김준 <한의사·뉴욕힐링센터 소장>>