최문순 강원지사가 “2021년 9회 동계아시안게임 남북 공동개최를 검토하고 있다”고 17일 기자회견에서 밝혔다.

동계아시안게임은 1986년부터 4년마다 열리는 아시아 올림픽 평의회(OCA) 가입국들의 동계스포츠 대회다. 직전 8회 대회가 지난해 2월 19∼26일 일본 삿포로에서 열렸다. 차기 개최지는 아직 정해지지 않았다.

최 지사는 이날 강릉에서 기자간담회를 열고 “평창올림픽 시설 사후활용도를 높이고 스포츠를 통한 남북 교류와 화합을 이어가기 위한 방안”이라며 “평창동계올림픽이 끝나는 대로 구체적인 준비에 착수하겠다”고 말했다.

대회 개최 장소로 평창동계올림픽 시설과 함께 북한의 원산 마식령 스키장을 활용하는 데 초점을 두고 있다고도 언급했다. 평창동계올림픽 북한 참가를 계기로 남북한 스키선수들이 지난달 31일부터 이틀간 마식령 스키장에서 크로스컨트리 스키 공동훈련 등을 진행한 바 있다. 당시 공동훈련을 위해 방북했던 실무점검단은 마식령 스키장 슬로프 코스 난이도와 설질이 좋고 일부 구간 안전시설만 보강하면 훈련장 활용이 가능하다고 평가했다.

최 지사는 “평창동계올림픽을 계기로 남북 교류 토대가 마련되고 한반도 긴장 완화에 대한 현 정부와 국제사회의 의지도 분명해진 만큼 남북이 함께 동계스포츠 대회를 유치할 수 있는 분위기는 충분하다고 본다”며 “경기장 시설 등 사후활용은 물론 개최 시 실속 등을 충분히 고려해 추진할 예정”이라고 덧붙였다. /임지훈·양준호기자 miguel@sedaily.com

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