아프가니스탄에서 가족 빚 때문에 신부로 팔려간 9살 소녀가 남편에게 살해당하는 안타까운 일이 벌어졌다.

영국 일간 가디언은 조혼과 강제결혼이 성행하는 아프간에서 이처럼 억울하게 세상을 떠난 한 소녀의 죽음을 지난달 31일(현지시간) 전했다.

아프간 북서부 바드기스 주에서 지난달 29일 사미아로 불리는 소녀가 숨진 채 발견됐다. 달아난 35세의 남편이 용의자로, 사미아를 때리고 목 졸라 살해한 것으로 알려졌다.

사미아가 남편과 결혼한 것은 2년 전인 7살 때. 아프간 여성·어린이지원단체의 하심 아마디는 “이 소녀가 약 1만3,500달러에 팔려가 결혼했다”고 말했다.

사미아의 아버지가 빚을 해결하기 위해 딸을 신부로 팔아넘긴 것이다. 그는 조혼과 강제결혼 금지 관련법 위반 혐의로 경찰에 체포돼 조사를 받고 있다.

아프간에서는 분쟁이 발생하면 여성을 사고팔아 해결하는 관습인 ‘바드’(badd) 탓에 조혼과 같은 문제가 끊이지 않고 있다. 사미아도 그 희생양이 됐다.

아프간 법률상 결혼 가능 최저연령은 남자 18세, 여자 16세다. 유엔아동권리협약상 18세 미만을 아동으로 간주하는 점을 고려할 때 아프간 여성의 결혼 허용 연령 기준이 낮은 셈이다.

유엔 아동기구인 유니세프(UNICEF)와 아프간 노동부가 함께 내놓은 보고서에 따르면 아프간 소녀 3명 가운데 1명 이상이 18세 이전에 결혼하고 있다.