한국과 A매치를 앞두고 인종 비하 논란을 일으켰던 칠레 축구대표팀 차를레스 아랑기스(레버쿠젠^사진)가 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사과했다.

아랑기스는 지난 11일 수원월드컵경기장에서 열린 한국과 칠레의 축구대표팀 친선경기를 앞두고 팀 동료들과 수원 시내를 산책하면서 찍은 인종 비하 논란이 될 만한 동영상을 자신의 SNS에 올렸다. 영상 속 칠레 선수들은 스페인어로 “눈을 떠라”라고 외쳤고, 영상을 찍은 당사자인 아랑기스는 해당 영상에 눈이 찢어진 이모티콘까지 덧붙여 올렸다. 양손으로 눈가를 찢는 행위는 눈이 작은 아시아인을 비하하는 행위다.

이에 대한 인종 차별 논란이 빚어지자 아랑기스는 13일 자신의 인스타그램 계정에 손흥민(토트넘)의 한국 대표팀 유니폼을 입고 엄지손가락을 치켜든 찍은 사진을 올리고 “어렸을 때부터 작은 눈으로 인해 친구들은 나를 중국인으로 불렀다”라며 “그래서 동료들이 눈을 뜨라고 말했던 것이다. 한국과 한국인을 비하하기 위한 행동은 아니었다. 단지 동료들이 나를 놀린 것”이라고 해명했다. 그러면서 그는 “이번 행동으로 누군가가 불편한 감정을 느꼈다면 사과한다”라고 전했다.

칠례는 앞서 미드필더 디에고 발데스(모나르카스)가 한국 축구팬과 기념사진을 찍으면서 눈을 찢는 포즈를 취해 문제를 일으킨 바 있다.