도널드 트럼프 대통령은 4일 2020년 인구조사에 시민권에 관한 질문을 추가하도록 정부 변호사들이 방책을 모색하고 있다고 밝혔다.

CNBC 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 "상무부와 법무부가 독립기념일인 7월4일에도 개의치 않고 내년 인구조사에 시민권 문항을 포함하기 위해 열심히 노력하고 있다"고 언명했다.

앞서 윌버 로스 상무장관은 지난 2일 "인구조사국이 시민권 항목을 포함하지 않은 인구조사서를 인쇄하는 작업에 들어갔다"고 전했다.

하지만 전날 트럼프 대통령은 "시민권 질문에 대한 응답이 중요하다"며 "반드시 항목을 추가하는 방향으로 나아가고 있다"고 트위팅하면서 이를 포기하지 않을 자세를 분명히 했다.

이와 관련해 온라인 뉴스 사이트 액시오스는 관계 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 인구조사에 시민권 질문을 추가하는 대통령 행정명령을 발령하는 방안을 적극 검토하고 있다고 보도했다.

소식통은 "트럼프 행정부가 미국 시민권에 관한 질문을 2020년 인구조사에 넣는데 헌법상 요건을 충족하기 위해선 대통령 행정명령이 필요한지를 따지고 있다"고 전했다.

백악관 스테파니 그리셤 대변인은 시민권과 관련한 질문을 인구조사에 담는 방향으로 미국 정부가 "모든 선택방안을 놓고 검토하고 있다"고 확인했다.

연방대법원은 지난주 시민권 질문 추가에 대해 충분한 설명을 하지 않았다며 정부의 방침을 무효로 판단했다.

동시에 연방대법원은 헌법이 이론상 정부가 인구조사에서 시민권 질문을 포함하는 것을 금지하지는 않는다고 판정도 내렸다.

그리셤 대변인은 연방대법원의 판단에 "충분한 설명이 있으면 질문의 추가가 합법적이라는 해석"이라며 "트럼프 대통령이 시민권에 관한 질문을 인구조사에 넣기 위해 법적 권한의 범주 안에서 모든 선택지를 살펴보고 있다"고 설명했다.

인구조사는 하원에 의석을 배정하고 공립학교, 의료보험 혜택, 법률 집행, 고속도로 수리 등에 연방기금 8000억 달러를 배분하는 근거로 쓰인다.

트럼프 대통령은 시민권 문항이 들어가면 히스패닉계 이민자들이 인구조사에 응하기를 꺼려하면서 캘리포니아 같은 주에서 실제 인구보다 통계상 인구가 적게 나올 것을 염두에 두고 정치적인 이유에서 이를 적극 추진한다는 관측이 지배적이다.

<뉴시스>