조 바이든 차기 행정부 출범이 다가오면서 대기업도 기존 입장을 뒤집고 바이든 대통령 당선인 쪽으로 줄을 서는 모습이다.

미국 최대 자동차회사인 제너럴모터스(GM)는 23일 캘리포니아주의 자동차 연비 규제를 무효화하려는 도널드 트럼프 현 행정부의 소송전에서 발을 뺐다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

보도에 따르면 메리 배라 GM 최고경영자(CEO)는 이날 미국의 주요 환경단체 지도자들에게 서한을 보내 GM이 이번 소송에서 트럼프 행정부에 대한 지지 입장을 철회했다고 밝혔다.

배라 CEO는 도요타, 피아트크라이슬러 등 다른 자동차회사들에도 같은 조치를 촉구했다.

트럼프 행정부는 전임 버락 오바마 행정부 시절 도입한 자동차 연비 강화 규제를 대폭 완화했으나, 캘리포니아주 정부는 자체적으로 배기가스 감축을 위해 연비 규제 기준을 강화했다.

이에 트럼프 행정부는 캘리포니아주의 조치를 무력화하기 위한 법적 소송에 나섰고, GM 등 자동차업체들도 연방정부의 입장에 동조했다.

그러나 배라 CEO는 이날 서한에서 "바이든 당선인이 최근 '우리가 전기차로 전환함으로써 자동차 시장을 다시 차지할 수 있다고 믿는다'고 말했다. 우리는 여기에 전적으로 동감한다"라며 바이든 당선인을 의식한 듯한 모습을 보였다.

그는 "대통령 당선인과 캘리포니아주, 그리고 GM의 야심 찬 전기화 목표가 자동차 배기가스를 대폭 줄임으로써 기후변화에 나란히 대응할 수 있다고 믿는다"며 자신이 바이든 정부의 환경보호청장 유력 후보로 거론되는 매리 니콜스 캘리포니아주 대기자원위원장과 통화했다는 사실도 공개했다.

이는 배라 CEO가 트럼프 대통령 취임 직후 보였던 태도와는 상반된 것이다.

NYT에 따르면 GM은 4년 전 트럼프 대통령에게 '오바마 시대'의 연비 규제를 완화할 것을 앞장서서 주장한 회사 중 하나다. 배라 CEO는 트럼프 대통령 취임 첫 주에 바로 만나 배기가스 기준 완화를 직접 촉구한 바 있다.

<연합뉴스>