14일 오후 백악관 브리핑룸에 깜짝 손님이 등장했다.

팝스타 올리비아 로드리고(18)다. 조 바이든 대통령을 만나 젊은층의 백신 접종을 독려하는 영상을 찍으러 백악관에 온 김에 브리핑룸에도 들른 것이다.

젠 사키 백악관 대변인의 브리핑에 앞서 로드리고가 먼저 연단에 섰다. 그는 "이런 중요한 일에 손을 보태게 돼 기쁘다"고 했다.

이어 백신 접종의 중요성을 강조하면서 접종 예약을 할 수 있는 정부 사이트 주소를 알렸다.

로드리고가 바이든 대통령 및 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병 연구소장과 찍은 접종 권고 영상은 로드리고와 백악관의 소셜미디어 계정에 게시될 예정이다. 로드리고의 팔로워는 2천800만명에 달한다고 한다.

백악관의 '로드리고 영입'은 젊은층의 접종률 확대를 위한 것이다. 미국에서 지금까지 18세 이상은 67.8%, 12세 이상은 65.1%가 1회라도 백신을 맞았는데 좀처럼 70%의 벽을 넘지 못하고 있다.

바이든 대통령은 이날 오전 트위터에 "로드리고는 젊은층에 분명한 메시지를 가지고 백악관에 들른다. 백신을 맞으라는 것"이라고 올리기도 했다.

싱어송라이터인 로드리고는 올해 빌보드 메인 싱글차트 8주 연속 1위를 차지하며 돌풍을 일으켰다.

<연합뉴스>