조 바이든 행정부는 15일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 백신에 관한 허위정보 확산을 막기 위해 소셜미디어가 제대로 역할을 하지 않고 있다면서 더 많은 조처를 하라고 촉구했다.

외신에 따르면 비베크 머시 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 이날 백악관 브리핑에서 코로나19에 관한 허위정보가 백신 접종 속도를 늦추는 주요 원인 중 하나라며 소셜미디어가 허위정보 확산을 조장하는 사례가 너무 많다고 말했다.

머시 단장은 "우리는 이러한 플랫폼에 의해 허위정보의 확산 속도와 규모가 대폭 증가했다는 것을 알고 있다"며 백신 미접종자 가운데 상당수는 백신에 대한 잘못된 속설을 믿는다고 지적했다.

이어 "그들이 몇 가지 조처를 했다는 것을 알지만, 훨씬 더 많은 조처를 해야 한다"며 허위정보는 목숨을 앗아갈 수 있기 때문에 IT 업체들이 공격적 조처를 하기를 더는 기다릴 수 없다고 말했다.

머시 단장은 "더 큰 플랫폼을 가진 사람들은 더 큰 책임을 져야 한다"며 IT 업체와 소셜미디어 플랫폼이 허위정보 확산을 줄이고 권위 있는 사실에 기반을 둔 정보에 대한 접근을 늘리기 위해 제품과 소프트웨어에 의미 있는 변화를 줘야 한다고 강조했다.

젠 사키 백악관 대변인은 인스타그램과 왓츠앱을 보유한 대표적 소셜미디어 업체 페이스북을 겨냥, 코로나19와 백신에 대한 허위정보 확산을 막기 위해 충분한 조처를 하지 않고 있다면서 부정확한 정보를 없애기 위해 더 노력해야 한다고 지적했다.

또 소셜미디어에서 퍼진 백신 허위정보의 약 65%를 반(反) 백신주의자 12명이 쏟아냈다는 비영리단체 '디지털 증오 대응 센터'의 지난 5월 연구 결과를 거론, "그들은 모두 페이스북에서 여전히 활동한다"며 페이스북은 유해 게시물을 제거하기 위해 더 빨리 움직여야 한다고 말했다.

<연합뉴스>