미국이 중국의 사이버 공격에 칼을 빼 들었다. 동맹 및 우방 국가들과의 공동 대응을 예고했고 북대서양조약기구(NATO·나토)와도 사이버 해킹 대응 전선에서 발을 맞추기로 했다. 미국은 또 중국의 정보기관인 국가안전부가 해커 배후에 있다는 지적과 함께 구체적 해킹 수법까지 공개하며 경고했다. 조 바이든 행정부 들어서도 멈추지 않는 미국의 중국 압박 일환이다. 미중 갈등이 사이버 공간으로 번져가는 모양새다.

미 행정부 고위 당국자는 18일 전화 브리핑을 통해 “미국은 사이버 공간에서 중국의 무책임하고 안정을 저해하는 행동에 대해 오랫동안 우려해 왔다”며 세 가지 대응책을 제시했다.

우선 유럽연합(EU), 영국 호주 캐나다 뉴질랜드(파이브 아이즈), 일본, 나토를 포함한 동맹과 우방국이 중국의 악의적인 사이버 공격을 폭로하고 공동 대응하기로 했다. 나토 차원에서 중국의 사이버 해킹에 대응하는 것은 처음 있는 일이다. 이 당국자는 “중국 국가안전부가 해커 범죄자들과 계약해 사이버 작전을 수행하고 있다”며 ▲사이버 착취 ▲암호화폐 훔쳐가기 ▲랜섬웨어(시스템 해킹 후 몸값을 요구하는 방식) 등의 예를 들었다.

또 미 국가안보국(NSA), 사이버안보·기간시설안보국(CISA), 연방수사국(FBI)이 ‘중국 국가 후원 사이버 작전’ 보고서를 내고 중국 해커들의 수법 50가지도 공개했다. 고위 당국자는 마지막으로 지난 3월 마이크로소프트(MS) 해킹 책임도 묻겠다고 덧붙였다.

앞서 중국 정부와 연계된 것으로 추정되는 해커 조직이 지난 3월 MS 이메일 시스템 익스체인지 서버에 침투해 미국이 발칵 뒤집혔다. 피해를 본 곳이 미국 정부기관, 기업 등 3만 개에 이르렀기 때문이다. 유럽에서도 수십만대의 컴퓨터가 피해를 입었다. MS는 당시 범행을 중국 정부가 지원하는 해커 집단 ‘하프늄’이 주도했다고 밝혔고, 백악관은 ‘사이버통합조정그룹’을 만들어 해킹 대책을 강구해 왔다.

특히 바이든 대통령은 지난달 주요 7개국(G7), EU, 나토 정상회의에 잇따라 참석하면서 기업과 정부기관을 대상으로 한 랜섬웨어 해킹 등에 국제사회의 공조 대응을 촉구하기도 했다. 고위 당국자는 “(중국의 행위가) 미국과 동맹국들의 경제 안보에 중대한 위협이 되고 있다”며 “미국과 동맹국, 우방들은 중국의 책임을 묻기 위한 추가 조치도 배제하지 않고 있다”라고 경고했다.