2001년 뉴욕 무역센터 등에 대한 9·11 테러 20주년을 앞둔 가운데 용의자 5명에 대한 재판이 오는 7일 재개된다.

CNN방송 등은 테러 주모자로 알려진 알-카에다의 전 작전사령관 칼리드 셰이크 모하메드를 비롯한 용의자 5명에 대한 공판 전 심리 절차가 이날부터 17일까지 예정돼 있다고 6일 보도했다.

이들은 현재 쿠바 관타나모 수용소에 수감돼 있다. 이들의 심리는 작년 2월 마지막으로 열린 뒤 신종 코로나바이러스 감염증 대유행 탓에 보류됐다가 18개월여 만에 재개되는 것이다.

9·11 테러 20주년을 4일 앞둔 시점이자 미국이 지난달 말 아프가니스탄에서 철군해 20년 된 최장 전쟁을 끝낸 직후에 열리는 것이기도 하다.

이들 5명의 용의자는 2002~2003년 파키스탄에서 체포됐지만 정식 재판은 계속 지연됐다.

관타나모 수용소 폐쇄를 약속한 버락 오바마 전 대통령의 지시에 따라 뉴욕연방법원에서 재판을 진행하는 방안이 추진됐지만 미 본토에 테러범을 데려올 순 없다는 이유 등으로 거센 정치적 논란이 일었다.

결국 2012년 5월 관타나모 특별군사법정에서 재판을 받는 쪽으로 결론이 났다.

그러나 지금까지 40차례가 넘는 공판 전 심리만 이뤄졌을 뿐, 정식 재판에는 들어가지도 못한 상태다.

피고인이 어떤 증거물에 접근할 수 있도록 검사가 허용할 것인지, 연방수사국(FBI)의 심문을 통해 확보된 정보를 재판에서 인정할 것인지 하는 쟁점이 아직 해결되지 않은 탓이다.

피고인들은 고문을 받았기 때문에 해당 심문 자료를 증거로 허용하면 안 된다고 주장한다.

CNN은 피고인 5명이 모두 심한 고문을 당했지만, 당시 조지 부시 행정부는 고문이 아니라 '강화된 심문 기술'이라고 표현했다고 전했다.

쿠바 영토지만 미국이 해군기지를 설치해 관리하는 관타나모에 위치한 이 수용소는 9·11 테러 후 용의자 등을 수용하기 위해 연 시설로, 고문과 인권 침해로 숱한 논란이 제기됐다.

한때 이곳 수감자는 약 800명에 달했지만 오바마 행정부 때 197명이 석방되는 등 점점 줄었고 현재 39명이 남아 있다.

이 중 11명은 범죄 혐의로 기소됐지만, 나머지 28명은 기소조차 되지 않은 채 수용돼 있다. 기소 안 된 28명 중 10명은 본국 송환 권고 결정을 받은 상태다.

조 바이든 대통령은 임기 내 관타나모 수용소를 폐쇄하겠다고 했지만 구체적인 시기와 방법은 아직 밝히지 않고 있다.

<연합뉴스>