조 바이든 대통령이 16일 예정된 콜로라도 일정을 갑자기 취소했다. 언론들은 바이든 대통령이 오는 18일 팔레스타인 무장정파 하마스의 침공을 받은 뒤 보복전에 나선 이스라엘 방문 가능성에 주목하고 있다.

백악관은 이날 오전 공지를 통해 당초 이날 예정됐던 “바이든 대통령의 콜로라도 방문은 연기됐으며, 다시 일정을 잡을 예정”이라고 밝혔다. 이번 공지는 바이든 대통령의 출발을 불과 몇 시간 남겨두고 나왔다. 바이든 대통령은 백악관에 머물며 국가안보회의를 주재할 것이라고 백악관은 덧붙였다. 바이든 대통령은 애초 이날 콜로라도를 방문해 클린에너지 분야 치적 등 자신의 경제정책 성과를 과시하며 내년 대선을 앞둔 지지기반 다지기에 나설 예정이었다.

앞서 이스라엘 일간 하레츠는 소식통을 인용, 바이든 대통령이 오는 18일 이스라엘을 방문할 것으로 보인다고 전했다. ‘타임스 오브 이스라엘’ 등 이스라엘 언론은 전날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 바이든 대통령에게 연대의 의미를 담은 방문을 제안했다고 보도한 바 있다.

바이든 대통령은 현재 토니 블링컨 국무장관을 이스라엘로 급파, 중동 상황을 실시간으로 조율하고 있다. 블링컨 장관은 지난 12일 이스라엘을 방문한 뒤 이어 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 카타르, 요르단 등의 정상 또는 실권자와 두루 만났고 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반과도 회동했다.