최근 반유대주의 논란으로 하버드대와 펜실베니아대(유펜) 총장들이 잇따라 물러난 가운데 이들 학교와 같은 아이비리그 소속인 코넬대에서도 총장 사퇴 요구가 나왔다.

평소 이들 대학의 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책에 반대해온 부유한 대학 기부자들이 이들 대학 총장을 반유대주의 논란을 계기로 내쫓는 데 성공하자 코넬대에서도 똑같은 전술을 쓰고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 24일 보도했다.

코넬대 동문이자 중요 기부자인 기업가 존 린세스(89)는 코넬대 이사회 의장에게 보낸 서한을 통해 마사 폴락 총장과 마이클 코틀리코프 교무처장의 해임을 촉구했다. 또 학교 측에 DEI 관련 프로그램과 인원을 없애고 자유로운 탐구와 열린 토론의 원리를 받아들여야 한다고 주문했다.

린세스는 서한에서 코넬대가 열린 토론과 합리적 논쟁을 억누르고 있다면서 “이제 지식 발견·확산에 관심이 없으며, 오히려 DEI 집단사고 정책과 인종적 구분 짓기에 집착한다”고 주장했다. 그는 1990년대 코넬대 이사를 지냈고 명예이사 자격으로 이사회에도 참석한다.

또 학내 모임인 ‘코넬대 표현의 자유 동맹’도 총장 사퇴를 지지하고 있다. 이 모임에 소속된 몇몇 부유한 동문들은 학교 측이 자신들의 요구를 받아들이지 않을 경우 기부를 중단할 의사를 나타냈다. 린세스는 지난 몇 달 동안 폴락 총장에게 화가 나 있었지만, 가자지구 전쟁과 관련해 학내에서 긴장과 반유대주의가 확산함에 따라 폴락 총장이 물러나야 한다는 결론에 이르렀다고 밝혔다.