조 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든이 미국 정부에 로비해 외국 형사 사건을 무마해주겠다면서 금품을 수수했다는 검찰 수사 결과가 공개됐다. AP통신은 7일 데이빗 웨이스 특별검사가 법원에 제출한 서류를 인용해 이같이 보도했다.

특검에 따르면 헌터는 부친이 부통령으로 재직하던 시절 루마니아 출신 사업가 가브리엘 포포비치우와 계약을 맺었다. 당시 포포비치우는 루마니아에서 사기 등의 혐의에 대해 수사받고 있었다. 포포비치우는 미국 정부가 자신에 대한 수사를 중단하도록 루마니아 정부에 영향력을 행사하게 해달라면서 300만 달러를 헌터와 동업자들에게 지불했다.

헌터는 로비 사실이 드러나면 부친이 정치적으로 곤란한 상황에 처할 수 있다는 점을 감안해 루마니아에 위치한 부동산을 관리해주는 대가로 돈을 받는다는 내용의 가짜 계약서까지 작성했다는 것이 웨이스 특검 측의 수사 결과다. 특검 측은 “이들은 미국 정부에 영향력을 행사해 루마니아 정부의 형사 수사를 막으려고 했다”고 밝혔다. 포포비치우는 지난 2017년 루마니아에서 부동산 사기 혐의로 7년형을 선고받았다. 당시 헌터와 함께 계약했던 동업자도 조만간 법원에 검찰 측 증인으로 출석해 이 같은 내용을 증언할 예정이다.

술과 마약 중독 문제를 겪으면서 ‘바이든의 아픈 손가락’으로 불린 헌터는 탈세 등의 혐의로 기소된 상태다. 헌터는 이전에도 아버지의 후광을 이용해 경제적 이득을 취했다는 논란을 불러일으켰다. 공화당은 헌터가 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 영입돼 거액을 받았고, 중국의 에너지 회사인 CEFC로부터 수백만 달러의 돈을 받았다면서 의혹을 제기해왔다.