시진핑 중국 국가주석이 국제 외교무대에서 미국의 도널드 트럼프 대통령 당선인의 재집권에 따른 미·중 관계 경색 가능성에 선제적으로 대비하려는 듯한 행보를 이어가고 있다.

시 주석은 18일 브라질 리우데자네이루에서 개막한 주요 20개국(G20) 정상회의에서 중국이 최빈국들에 대한 '일방적 개방'(unilateral opening)을 확대할 것을 약속했다고 중국 관영 신화통신과 로이터통신이 보도했다.

일방적 개방은 경제와 외교 분야에서 합의에 기반한 '주고받기'를 중시했던 기존 중국의 정책과 결이 다른 용어다.

월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 일부 서방 언론은 최근 중국이 한국, 호주, 뉴질랜드, 덴마크 등 20여개 국가를 대상으로 무비자 정책을 시행하면서, 상대국에는 '주고받기식' 상호 정책을 요구하지 않는 경향을 띠고 있다며 이를 일방적 개방의 사례로 든 바 있다.

시 주석은 "국제사회는 상호 협력을 위한 개방적이고 포용적이며 비차별적인 환경을 구축해야 한다"면서 "중국은 높은 수준에서의 개방을 위한 제도적 메커니즘 개선에 나설 것"이라고도 강조했다고 신화통신은 전했다.

일련의 언급은 다분히 내년 1월 취임하는 트럼프 당선인을 고려한 것으로 풀이된다.

앞서 트럼프 1기 정부 때 미·중 간 무역 갈등이 불거졌을 당시 시 주석은 "시장 다변화"를 외치며 중남미를 비롯한 개발도상국으로의 접근성 확대를 경주한 바 있다.

WSJ은 "트럼프 당선인은 중국산 수입품에 대한 고율 관세 부과를 공언하고 있는데, 이는 제조업과 수출에 집중하는 중국의 성장 모델에 대한 위협"이라며, 중국이 이에 대비해 자국에 경계감을 보이던 국가를 포함해 우군 확보 및 타국과의 관계 재건에 적극적으로 나설 수 있다고 전망하기도 했다.

시 주석은 별도로 브라질, 남아프리카공화국, 아프리카연합(AU)과 함께 과학기술 혁신을 글로벌 사우스(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)에 보급하는 이니셔티브를 발표했다.

로이터는 시 주석의 이런 이니셔티브가 "미국과 동맹국이 중국으로의 반도체 수출을 중단하거나 유럽 등에서 화웨이 등이 퇴출당하는 시점에 나온 결정"이라고 짚었다.

<연합뉴스>