올해 한국의 대학수학능력시험(수능) 영어 과목이 ‘불수능’이라는 평가가 나올 정도로 난도가 높아 외신에서 잇따라 보도되는 가운데, 뉴욕타임스(NYT)도 올해 수능 영어 문항들을 소개하면서 온라인 퀴즈를 만들었다.

NYT는 ‘수능 불영어 논란’에 책임을 지고 오승걸 한국교육과정평가원장이 사임했다고 전했다. 그러면서 “한국의 대학 입학 시험은 힘들기로 악명이 높다”며 난도가 특히 높았던 문항 4개를 제시하고 독자들에게 풀어보라고 했다.

NYT가 소개한 4개 문항은 culture(문화)와 entertainment(엔터테인먼트)를 합친 ‘culturetainment’라는 합성어가 등장하는 24번, 독일 철학자 임마누엘 칸트의 법철학을 다룬 34번, 시계가 반복적 자연현상을 이용한다는 점을 지적하는 36번, 게임과 아바타와 가상공간에 관한 39번이다.

NYT는 이 문항들을 온라인 퀴즈 형태로 제작해 독자들이 직접 답을 골라보고 정답을 확인할 수 있도록 했다.

NYT는 영어 부분에서 최고점을 받은 응시자의 비율이 지난해에는 6%였으나 올해는 3%를 조금 넘는 수준이라고 설명했다.

또 매년 수십만 명의 학생들이 8시간에 걸쳐 보는 수능은 한국의 수십 년 된 전통이며, 시험이 치러지는 시간대에는 수험생들이 집중할 수 있도록 항공기 이착륙 금지, 공사 중단, 교통통제가 시행되며 일반인들이 소음을 최소화하도록 권고된다고 설명했다.

앞서 BBC방송 등 영국 주요 언론도 올해 특히 어려웠던 문제로 독일 철학자 임마누엘 칸트의 법철학을 다룬 34번, 비디오 게임 용어를 소재로 한 39번 문항 등을 소개하면서 한국 내 비판적 여론을 전했다.