캘리포니아주의 ‘의료보험 위기’가 갈수록 심화되고 있다. HMO 보험료가 다른 지역에 비해 저렴함에도 불구하고 건강보험이 없는 주민의 비율이 전국 평균을 크게 상회하고 있는 것으로 19일 발표된 한 조사보고서가 밝혔다.

UC버클리 공공보건 연구소와 ‘헨리 J. 카이저 가족재단’이 공동으로 실시해 이날 발표한 캘리포니아 건강보험 현황에 따르면 65세 이상 인구를 제외한 나머지 주민중 보험이 없는 비율이 24.4%에 달해 전국 평균 18.3%보다 6%포인트 이상 높은 것으로 나타났다.

또 아동들의 무보험률도 21%로 전국 평균 15.5%보다 훨씬 높았으며 히스패닉의 경우에는 무보험률이 40%를 넘었다.

이 보고서에서는 또 ▲저소득층 아동들을 위한 건강보험 프로그램인 ‘헬시 패밀리’ 등록률도 다른 지역보다 저조하며 ▲종업원들에게 건강보험을 제공하는 기업들의 비율도 현저히 낮고 ▲동거커플의 경우에는 다른 주들보다 건강보험 혜택을 받을 확률이 높은 것으로 조사됐다. 조사관계자들은 "왜 이처럼 캘리포니아의 건강보험률이 낮은지 정확한 이유를 확인하기 어렵다"면서도 높은 이민자 비율과 저소득층 인구 급증등을 그 원인으로 분석했다.