갈수록 심각해지고 있는 LA 교육구내 과밀학급 문제로 인해 수많은 아동들이 장시간 스쿨버스를 타고 집에서 먼 거리에 있는 학교로 매일 통학하는 불편을 겪고 있다고 LA 타임스지가 25일 보도했다.

이로 인해 한참 늦잠을 잘 나이인 초등학교 학생들은 월요일~금요일 아직 어둠이 완전히 겉히기도 전인 새벽 6시께 잠에서 깨어야 하며 심할 경우 왕복 100분을 버스안에서 보내고 있다고 지적했다. 버스를 놓치지 않으려면 새벽 6시30분이면 어김없이 정류장에 나와 기다려야 하며 날씨가 추운 겨울철에는 이른 시간부터 장류장에서 추위에 몸을 부들부들 떨며 버스를 기다리는 아동들을 심심찮게 볼수 있다고 이 신문은 전했다.

LA 교육구가 최근 발표한 자료에 따르면 과밀학급 문제 때문에 약 1만5,000여명의 아동들이 매일 버스로 원거리 통학을 하고 있는데 이중 최소 1,500~2,000여명이 버스를 타고 LA 한인타운에서 웨스트 LA나 샌퍼난도 밸리등에 있는 학교에 다니고 있다. 특히 최근에는 스쿨버스로 등교하는 아동의 절대다수가 저소득층 또는 극빈층 가정의 자녀들로 나타나 많은 학부모 및 교육자들의 우려를 자아내고 있는데 먼 곳에 있는 학교에 자녀를 보내는 학부모들은 어린 자녀가 힘들게 학교에 다니는 현실을 안타깝게 여기고는 있지만 그나마 괜찮은 학교에 자녀를 보낸다는 사실에 만족해야할 처지라고 이 신문은 밝혔다.