미 대통령 선거와 관련, 미 연방 대법원은 11일 플로리다주의 수작업 재개표 공방에 관한 심리를 열고 조지 W 부시 공화당 후보와 앨 고어 민주당 후보의 주장을 청취했으나 이날 판결을 내리지는 못했다.
따라서 플로리다를 비롯한 각 주의 선거인단 확정 시한날짜가 12일 오전 10시인 사실을 감안한때 연방 대법원의 판결은 이날 아침 일찍 나올 것으로 예상된다.
만약 연방 대법원이 플로리다주 대법원의 수검표 명령은 불법이라는 부시 후보의 주장을 수용할 경우 고어 후보는 패배 시인을 할 것으로 보인다.
그러나 연방 대법원이 고어 후보의 손을 들어줄 경우에 대비해 플로리다주 상하 양원은 이날 각각 특별위원회를 열고 부시 후보를 지지할 선거인단을 지명하기 위한 결의안을 본회의에 상정하는 등 본격적인 대선 시비 개입 태세를 갖춰 또다른 변수로 떠오르고 있다.
고어 후보의 법률팀을 이끌고 있는 데이비드 보이스 판사는 "주 대법원은 새로운 법을 만드는 것이 아니라 주 의회에 의해 통과된 법을 해석했을 뿐"이라며 플로리다 주 대법원의 판결은 개표기가 제대로 읽지 못한 ‘불완전 투표’(undervote) 6만여장을 모두 수검표하라는 것이었다고 강조했다.
부시 진영의 시어도어 올슨 변호사는 그러나 "주 대법원이 주 선거법을 선거 이후에 대대적으로 수정해 완전히 왜곡시켰다"며 카운티마다 기준이 다르다는 데에는 의문의 여지가 없다고 주장했다.
한편 11일 오후 플로리다주 대법원은 11일 선거 결과 인증 시한을 연장한 지난달의 결정은 주의 법률에 따른 것이었다고 재확인했다.
주 대법원은 이날 오후 6시 발표한 성명에서 "상충하는 플로리다주 법률에 대한 최종 심판자인 이 법원의 지위에 근거해 우리가 세운 규정은 새로운 주법의 제정이 아니라 그러한 현안들을 엄격하게 해석하고 명확하게 한 것으로 선거가 실시되기 오래 전부터 시행되고 있는 것"이라고 밝혔다.
이날 결정은 찰스 웰스 주 대법원장만 반대하고 나머지 주 대법관 6명이 찬성한 것으로 수작업 재개표 공방에 대한 연방 대법원의 판결에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보여 주목을 끌고 있다.
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