컴퓨터 직업학교 CLC의 급작스런 파산사태가 벌어지자 다시 일부 직업학교에 대한 의구심과 불안감이 확산되고 있다. CLC와 같은 직업학교는 전에도 종종 말썽을 부려온 데다 타운에도 성업중인 직업학교가 적지 않고, 특히 많은 한인 젊은이들이 직업학교에 재학하고 있어 자칫 일부 직업학교의 부실은 한인들에게 직접 피해가 되고 있다.

캘리포니아 정부와 업계의 관계자들은 컴퓨터등 다양한 취업기술과 영어 등을 가르치는 직업학교 중 상당수가 ▲연방정부 기금을 남용하고 있고 ▲제대로 된 교육과정을 마련하지 않고 있는 데다 심지어 ▲등록도 하지 않은 채 불법 영업을 하고 있다고 지적한다.

이번에 문을 닫은 CLC의 경우 전국에 25개의 브랜치를 갖춘 대형 체인망 직업학교로 연방정부로부터 각종 교육 지원금을 받아 운영하고 있음에도 불구 부실한 수업내용과 무리한 학생 모집으로 인해 지원금 환수 명령을 받기도 했다.

업계의 한 관계자는 "학원이 연방정부 지원금 중 하나인 펠 그랜트(Pell Grant)를 받게 될 경우 규모면에서 상당히 성장할 수 있으나 이에 대한 사용내역 보고와 정기감사 등 정부로부터 엄격한 규제를 받게 된다"며 "그럼에도 일부 학원들은 정부 지원금을 교육과정이 아닌 다른 용도로 사용하다 적발돼 환수명령을 받기도 한다"고 말했다.

또다른 관계자는 "CLC의 경우 자금 남용과 교육과정에도 문제가 있지만 마구잡이 식으로 학생을 모집한 뒤 등록시켜 이들이 졸업 후에도 직업을 구하지 못하고 이로 인해 융자도 못 갚는 악순환이 발생해 정부로부터 제재조치를 받게 된 것"이라며 "현재도 이같은 문제점을 안고 있는 학원들이 상당수"라고 말했다.

타운내 학원들의 경우 특히 영세성을 면치 못하는 데다 등록이 안된 무허가 업소마저 있는 것으로 알려져 학교가 문을 닫을 경우 보상대책도 전무하다는 지적이다.

주정부 주무부서인 주소비자국 BPPVE의 관계자는 "CLC는 정상적으로 등록돼 있는 업체로 주정부에서 책임을 지고 보상대책을 마련하고 있지만 등록을 하지 않았거나 만료돼 무허가 상태인 경우 문제가 발생해도 정부가 책임을 질 수 없다"며 "학생들은 학원 선정시 반드시 등록 여부를 확인하고 의심이 나면 이를 주정부에 문의(916-445-3427)해야 한다"고 강조했다.

한편 이번 사태로 CLC에 등록했던 학생들은 주정부측에서 등록금 환불이나 전학 등의 옵션을 제공하고 있어 나름대로 해결책을 모색하고는 있으나 당장 학업 스케줄에 차질이 생긴데다 취업과 융자상환 스케줄 변경 등의 피해는 면할 수 없게 됐다.