세계적으로 알려진 기업을 포함, 미국의 5개 제약회사가 광우병 감염 가능성이 있는 나라에서 길러진 소에서 추출된 원료를 이용해 백신을 만들고 있다는 사실이 밝혀졌다고 뉴욕 타임스가 미 식품의약청(FDA) 자료를 인용해 8일 보도했다.

이 신문에 따르면 FDA는 지난 8년간 제약회사들에 대해 광우병 감염 가능성이 있는 국가의 소에서 추출된 피 등 원료를 이용해 백신을 만들지 말도록 지속적으로 주의를 촉구해 왔었다. 그러나 모두 9개의 백신을 만들고 있는 이들 5개 제약회사 중 일부는 FDA의 주의촉구 내용이 불분명했으며 자신들이 잘못한 것은 없다는 입장을 나타냈다. 다른 일부 회사는 광우병 감염가능국가 수가 너무 빨리 늘어나 거기에 신속히 대처할 수 없었다고 주장했다.

이들 회사는 글락소스미스클라인, 아벤티스, 아메리칸 홈 프로덕트, 바이오포트, 노스 아메리칸 백신 등이다.
이 제약회사들이 만든 9개 백신 중에는 소아마비, 디프테리아, 파상풍을 예방하기 위해 수백만명의 미국 어린이들에게 정기적으로 접종하는 주사약도 포함돼 있다.

FDA는 문제의 백신이 여전히 안전한 것이라는 점을 강조하면서 이 백신으로 인해 광우병이 감염될 확률은 최악의 경우를 가정하더라도 4,000만~400억 접종횟수 중 하나에 불과하다고 말했다.
반면 이러한 백신을 접종함으로써 소아마비, 디프테리아, 파상풍, 탄저병 등을 예방하는 효과는 이루 말할 수 없이 크다는 것이 FDA 관리들의 주장이다.