흑인대학들에 대해 주정부가 재정지원에 차별을 두었다며 26년 전 한 흑인 학부모에 의해 제기된 재판이 26년만에 재판 당사자들간의 합의로 일단락됐다.

미시시피주 대학위원회는 23일, 소송취하를 조건으로 3개 흑인대학에 5억 달러를 지불하는데 합의했다. 17년에 걸쳐 지급될 5억 달러 가운데 2억4,600만 달러는 3개 흑인 대학의 학사프로그램을 강화하는데 사용되며 나머지는 각종 장학금과 서머스클 운영기금등의 재원으로 활용될 예정이다. 26년만의 합의에 따라 5억 달러의 법정밖 합의금을 받게 된 흑인 대학은 잭슨 스태이트, 알콘 스태이트, 미시시피 밸리 스태이트 등 3개 학교다.

피고과 원고측의 합의는 닐 브리거스 주니어 연방지법 판사의 검토를 거쳐야 하는데 브리거스 주니어 판사의 최종승인이 나올때까지는 적어도 수개월이 걸릴 것으로 보인다.

이번 재판은 지난 75년 흑인대학에 다니는 학생의 학무보가 미시시피 주정부의 대학지원 정책에 문제를 제기하면서 시작됐다. 당시 제이크 아이어스는 주정부가 흑인학생들로 채워진 3개 주립대학에 비해 백인들이 다니는 주내의 5개 주립대학에 더 많은 재정지원을 제공하고 있다며 소송을 제기했고 최종심에서 연방대법원은 아이어스의 주장을 인정, 주정부에게 이를 해소할 시정책 마련을 명령한바 있다.