부시 대통령은 23일 티벳 망명정부의 정신적 지도자 달라이 라마를 만나 중국정부와 대화를 시작하려는 그의 노력을 강력하게 지지할 것임을 다짐했다.

백악관은 이날 부시 대통령이 달라이 라마와 30분간 회담한 후 발표한 성명에서 "대통령은 달라이 라마의 비폭력주의 공약을 높이 평가하고 중국정부와 대화를 시작하려는 그의 꾸준한 노력에 대해 강력한 지지를 선언했다"고 밝혔다.

애리 플라이셔 백악관대변인 명의의 이 성명은 "대통령은 대화를 장려할 방안을 모색할 것임을 밝히고 중국정부가 (대화제의에) 우호적인 반응을 보이기를 바란다는 희망을 피력했다"고 말했다.

한편 달라이 라마측은 이날 성명을 통해 "부시 대통령이 티벳의 독특한 언어, 문화 및 종교적 독자성 보존을 지원하기 위한 물질적 지원"을 제의했다고 밝혔다. 백악관 보좌관들은 중국의 반대에도 불구하고 이뤄진 부시 대통령과 달라이 라마간의 회담이 정치인이 아닌 저명인사와의 ‘사적인 만남(Private Meeting)’이었다면서 회담장소가 대통령집무실이 아닌 대통령관저였음을 강조했다.