세계 최대의 소프트웨어 업체인 마이크로소프트의 빌 게이츠 회장은 "앞으로 10년 동안 커뮤니케이션이 눈부시게 발전하는 ‘디지털 10년’이 될 것"이라고 역설했다.

게이츠 회장은 23일 마이크로소프트 본사가 있는 워싱턴주 레드먼드에서 열린 제5차 마이크로소프트 최고 경영자 연례 회담에 참석한 140여 최고경영자들에게 "닷컴 열기가 끝났을지 모르지만 정보 기술에 대한 수요는 계속 호조를 보일 것으로 전망된다"면서 이같이 지적했다.

그는 닷컴의 선두업체에 대해 언급, "아마존이나 이베이는 장수기업이 될 것"이라며 "지금은 많은 사람들이 이들 업체의 수익모델에 대해 의구심을 나타내고 있지만 결국에는 성공적인 기업임을 증명하게 될 것”이라고 강조했다.

또 컴퓨터, 전화 및 각종 통신 장비들을 연결하는 추세가 확산됨으로써 엔터테인먼트와 제조업 쪽에서도 큰 변화가 일어날 것이라고 덧붙였다.

그는 광대역 인터넷이 망 부설에 투입되는 높은 비용으로 인해 더디게 확산되고 있다면서 따라서 앞으로 몇 년간은 기존 전화선을 통한 인터넷 접속이 더 인기를 끌 것으로 본다고 말했다.

마이크로소프트를 떠나는 봅 허볼드 최고운영자(COO)는 닷컴 열기가 냉각됨에 따라 인터넷 업계의 관심이 신기술을 어떻게 실제 비즈니스에 적용하느냐에 집중되고 있다면서 “경쟁에서 살아남기 위해 기술을 어떻게 활용하느냐가 관건”이라고 말했다.