지난주 의회를 통과한 감세안은 조지 W. 부시 대통령의 배짱과 절묘한 대 의회 전략이 만들어낸 1조3,500억 달러 짜리 개가였다.

20년만의 최대규모인 감세안을 거의 원안에 가깝게 통과시킴으로써 부시 대통령은 자신의 최대 선거공약을 취임후 불과 4개월만에 달성, 운신폭이 좁은 법선대통령이라는 항간의 부정적 이미지를 말끔히 털어 냈다.

전국적인 득표율에서 밀린 채 선거인단 투표에서 단 1표 차로 민주당의 앨 고어 후보를 누르고 백악관에 입성한 부시 대통령에게는 선거전의 공약을 지켜 신뢰와 권위를 쌓는 것이 급선무였지만 주변사정은 그리 호락호락하지 않았다.

총선을 거치면서 민주당과의 하원의석 차이는 9석으로 좁아들었고 연방상원은 여야가 50대 50으로 양분한 빡빡한 상황이었다. 그는 자신의 첫 번째 정치적 전리품으로 감세안을 택했지만 밀어붙이기로 승부를 볼 수 있는 분위기가 전혀 아니었다.

3월로 접어들자 백악관 애가 탄 보좌진들은 야당인 민주당과의 대타협을 들고 나왔다. 한마디로 감세안의 규모를 대폭 줄이자는 것. 그러나 부시 대통령은 "지금 뒤로 물러서게 되면 아무것도 얻지 못한 채 정치적 부담만 안게 된다"며 "원안에서 토씨 하나 고치지 않겠다"는 강경입장을 고수했다.

부시 대통령은 기회가 닿을 때마다 양당공조를 내세우며 민주당 중도파 의원들과 수시로 접촉, 경제후퇴를 막아줄 감세안의 필요성을 역설하고 "경제가 흔들리면 민주당으로서도 정치적 책임을 면키 어렵다"는 점을 누누이 강조했다.

감세안 처리에는 운도 따라주었다. 선거전 당시에는 지속적인 경기활황으로 초대형 감세안의 타당성을 뒷받침해줄 근거를 얻을 수 있었고 취임후에는 경기급랭으로 대형 감세를 통한 경기부양의 필요성이 설득력을 지니게 됐기 때문이다.

부시 대통령은 기업소득세의 대대적 인하를 원하는 기업들을 효과적으로 무마하고 보수단체들의 전폭적인 지지를 끌어내는 등 신참 대통령답지 않은 정치력을 발휘하면서 자신의 뜻을 거의 완벽하게 관철시켰다.