실직걱정 등 직업과 관련된 심리적 요인들이 고혈압을 촉진시키며 이는 특히 남자에게 두드러지게 나타나는 것으로 밝혀졌다.

캘리포니아주 버클리에 있는 인간인구실험실의 수전 레벤스타인 박사는 미 내과학회지 최신호에 발표한 연구보고서에서 캘리포니아주의 한 지역에 거주하는 2,400명의 남녀를 대상으로 20년에 걸쳐 건강과 생활습관에 관한 자료를 수집, 분석한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.

레벤스타인 박사는 조사기간 고혈압 환자가 된 사람은 이중 27%이었으며 이들의 고혈압 원인을 분석한 결과 흡연, 운동부족, 과체중같은 전통적인 요인외에 여러가지 심리적인 요인들이 크게 작용한 것으로 나타났다고 밝혔다.

특히 남자의 경우는 실직, 직업의 불안정, 업무적응 능력이 없다는 생각 등이 고혈압을 일으킬 위험이 50%이상 높은 것으로 밝혀졌다.

이에 비해 여성들은 직업과 관련된 요인보다는 가족, 친구등과의 대인관계가 혈압을 상승시키는 것으로 나타났다.

이는 고혈압에 영향을 미치는 심리적 요인들이 남녀간 차이가 있음을 보여주는 것으로 그 이유는 스트레스에 대한 심장혈관계의 반응이 남녀가 다르기 때문인 것으로 생각된다고 레벤스타인 박사는 말했다.