리얼네트웍스사의 ‘리얼플레이어’와 MS사의 ‘윈도 미디어플레이어’가 양분하고 있는 미디어 재생 소프트웨어 시장에 지각변동이 일고 있다.

아메리카 온라인(AOL)이 자사 인터넷 포털의 미디어 재생 프로그램으로 기존의 리얼네트웍사 제품 대신 MS사의 제품을 사용할 가능성이 높기 때문이다. AOL이 MS사의 소프트웨어를 사용할 경우 리얼네트웍스사의 시장점유율은 급격히 줄어들 것으로 전문가들은 보고있다.

월스트릿 저널은 31일 AOL이 ‘리얼플레이어’를 MS사의 ‘윈도 미디어플레이어’로 대체하는 것에 대해 긍정적으로 검토하고 있다고 내부 관계자의 말을 인용, 보도했다.

전문가들은 해결해야 할 난제들이 아직 여러 가지 있지만 양사의 현황을 감안하면 성사 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 미디어 플레이어 시장의 주도권 장악을 노려온 MS사는 AOL과 이 분야에 관한 제휴를 맺음으로써 시장 우위를 확고히 할 수 있다.

AOL측도 인터넷을 통해 다운로드받아야 하는 리얼네트웍스의 제품보다는 MS 윈도에 내장되어 나오는 MS사의 제품이 훨씬 네티즌을 끌어들이기 쉽다는 냉정한 현실을 무시할 수 없는 처지다.

한편 AOL이 MS사의 윈도 미디어플레이어를 사용할 경우 라이벌 관계인 리얼플레이어의 인기는 크게 떨어질 가능성이 높은 것으로 전문가들은 보고 있다.