오렌지카운티에서 새로 발병하는 AIDS(후천성 면역결핍증) 환자수가 93년을 정점으로 크게 감소한 후 보합세를 보이고 있다. 카운티에서 85년부터 99년까지 AIDS로 숨진 사람은 3,000명에 육박하고 있다.

OC 보건국에 따르면 지난 81년 카운티에서 처음 AIDS 환자가 발견된 후 93년 749명의 새로운 환자가 보고될 때까지 매년 AIDS 환자를 증가세를 유지해 왔다.

그러나 94년과 95년 신규 AIDS 환자는 500명대, 96년대에는 400명대를 격감했으며 최근 들어 300명대 수준으로 떨어졌다. 99년에 발병한 환자는 309명으로 전년대비 3명 증가했다.

보건국은 이같은 신규 AIDS 환자 감소에 대해 AIDS 예방에 대한 홍보 강화, 의약품의 개발 등이 복합 작용한 것으로 풀이했다.

신규환자를 성별로 살펴보면 남성이 87%로 압도적으로 많다. 이 병에 걸릴 확률이 높은 사람들은 동성애자들이며 인종별로는 백인 48%로 으뜸을 차지했다.

한편 3일 UC어바인에서 열린 AIDS 예방 및 홍보를 위한 행진행사에는 1만5,000여명이 참가, AIDS가 카운티에서 더 이상 숨겨진 질병이 아님을 보여주었다.