1996년부터 인터넷 부문에서 협력해온 마이크로소프트(MS)와 아메리카온라인(AOL)이 결별 움직임을 보여 인터넷 유저들에게 상당한 파장이 미칠 조짐이다.

MS와 AOL은 지난 1월 만료된 협력 협정을 경신하기 위해 접촉해왔으나 MS가 올가을 출시 예정인 새로운 운영 체제인 윈도 XP에 인스턴트 메신저 서비스를 완전 통합시킬 움직임을 보이자 AOL측이 강력하게 반발하고 있는 것으로 전해졌다.

양사는 그간 협업을 통해 MS의 경우 자사의 인터넷 익스플로러를 AOL의 수백만 가입자들에게 스탠더드 브라우저로 묶여 서비스되도록 하는 혜택을 본 반면 AOL은 자사의 소프트웨어가 윈도 체제로 통합될 수 있도록 하는 이득을 취했다. 상호 `윈윈’ 전략이 맞아 떨어진 것이다.

그러나 윈도 XP 출시를 앞두고 AOL은 윈도 XP의 일부 요소들이 자사 비즈니스에 타격을 가할 것으로 우려하고 있다. AOL이 자랑하는 리얼타임의 텍스트 메시징 서비스와 윈도 XP로 통합될 예정인 MS의 인스턴드 메신저 기능이 정면 충돌할 수 밖에 없기 때문이다.