만성적인 수면부족이 당뇨병을 일으킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.

일리노이주 시카고대학의 브라이스 맨더 교수는 25일 미국당뇨병협회 연례총회에서 정기적으로 충분한 잠을 자지 않는 사람들은 인슐린 분비가 둔감해져 결과적으로 시간이 지나면 비만, 고혈압, 당뇨병에 이를 위험이 있다는 연구결과를 보고했다.

맨더 교수는 하루에 잠을 6.5시간 이하 자는 것을 일컫는 만성적인 수면부족 현상은 노인과 똑같이 인슐린 분비 저항효과를 가져온다며 "영양섭취 부족, 앉아있는 것을 좋아하는 생활습관, 만성 스트레스, 노화 등과 같이 수면 부족은 일종의 ‘제2형 당뇨병(성인당뇨병)’ 위험인자"라고 말했다.

성인 당뇨병은 인체가 혈당 조절 호르몬인 인슐린에 반응하는 능력을 잃을 때 나타나는 것으로 인슐린 저항이 생기면 혈당치가 높아져 신장 손상, 심장 질환, 실명, 하지 절단 등을 포함한 심각한 합병증이 나타날 위험이 증가할 수 있다.

같은 대학의 이브 밴 코터 교수가 내놓은 연구결과에 따르면 8일을 계속해서 하루 평균 316분의 수면을 취한 건강한 성인은 하루 평균 477분을 잔 사람보다 인슐린 분비가 50% 많은 것으로 조사됐다. 결과적으로 잠을 적게 자는 사람들이 인슐린에 40% 둔감했다는 것이다.