LA 시내에서 발생하는 자동차 접촉사고중 상당수가 배상금을 노린 고의성 사고이며 일부 한인들도 이같은 사기행각에 가담하고 있는 것으로 드러났다.

LA 경찰국(LAPD) 차량 접촉사고 사기수사과의 탐 헨턴 수사관은 "매년 LA 시내 로컬도로에서 약 4만5,000여건의 자동차 접촉사고가 관계 당국에 보고되고 있으며 이중 10%에 해당하는 4,500여건이 사기성 사고"라며 "현재 수사가 진행중인 사기성 사고중 3~4건이 한인이 피해자 또는 가해자로 관련된 케이스"라고 말했다.

웨스트 LA에 사는 한인 최모(34)씨의 경우 최근 자신의 99년형 렉서스 승용차를 몰고 LA 한인타운 올림픽가를 달리던 중 바로 앞에서 약 50~60마일 속도로 달리던 구형 셰비 몬테칼로 승용차가 급브레이크를 밟고 서는 바람에 그만 앞차를 들이받고야 말았다.

차안에 타고 있던 히스패닉 청년 2명은 사고 후 몸을 다쳤다는 이유로 3~4개월간 병원을 들락거리며 결국 최씨의 보험회사로부터 일인당 5,000달러씩 총 1만달러를 타내고야 말았다.

자동차 접촉사고 사기를 저지르는 범죄자들은 보통 2~4명이 한 조가 돼 구형 승용차를 타고 다니며 피해자 차량이 뒤를 바짝 따라오게 만든 뒤 갑자기 급브레이크를 밟아 뒤차가 자신들의 차를 들이받도록 하는 수법을 쓰고 있다. 이들 범죄자들은 사고를 목격하는 증인이 없도록 운전자만 타고 있는 차량과 보험 커버리지가 좋은 것으로 보이는 고급 차를 주 타겟으로 범죄를 저지른다고 경찰은 밝혔다.

경찰 관계자들은 접촉사고 사기를 예방하려면 ▲운전시 항상 앞차와 안전거리를 유지하고 ▲피곤하거나 스트레스를 많이 받을 경우 운전을 삼가고 ▲사고 발생시 손상부분과 상대방 차량의 번호판을 카메라로 찍어 두고 ▲사고가 사기라고 판단될 경우 즉시 경찰을 부를 것 등을 권했다.