“남을 위해 하는 일 이라고 생각해본 적이 없습니다. 어려움에 시달리는 무주택 영세민들이 자신의 보금자리를 마련하고 환하게 웃는 모습을 보면 마음이 뿌듯해지고 말로 표현할 수 없을 정도로 만족을 느낍니다.”

열악한 주거환경에서 고통받고 있는 무주택 영세민 가정에게 소박하고, 안락하며 경제적인 주택을 공급하고 있는 ‘국제해비타트’의 진혜현(28) 간사의 말이다. “무주택 영세민들을 위한 ‘지미카터특별건축사업2001’에 참여한 것을 계기로 15일 뉴욕에까지 와 더욱 많은 한인들이 참여할 수 있도록 해비타트 활동을 홍보하고 있습니다.”

진 간사는 올해 3월 ‘지미카터특별건축사업2001’ 프로젝트 팀에 가입, 기업체들의 건축자재 및 물품 후원을 담당했다. 이 프로젝트는 지미 카터 전 미국 대통령과 9,000여명의 자원봉사자들이 참여, 8월5∼11일 태백, 진주, 경산, 군산, 파주 등 한국 6개 지역에 136세대 주택을 건립한 대규모 국제사업이었다.

국제해비타트는 이 프로젝트가 끝나자 진 간사의 재능을 높이 평가, 싱가포르에 파견, 근무토록 했다. 국제해비타트는 또 진 간사가 미 동, 서부에서 3개월씩 일하며 미주 한인들의 해비타트 참여에 활기를 불어넣는 임무를 맡겼다.

이에 따라 지난달 말 펜실베니아주 몽고메리빌 소재 국제해비타트 동부지역 사무실(215-412-2339)에서 일을 시작했고 이날 뉴욕과 뉴저지를 방문, 교회와 단체 관계자들에게 협조를 부탁했다.

미혼인 진 간사는 이상형에 대한 질문에 “물론 멋있고 잘생기고 똑똑해야 하지만 무엇보다도 제가 하는 일을 이해하고 다른 사람들에게 인색하지 않는 사람이어야 한다”고 웃으며 말했다.
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