미국이 이라크와 알 카에다가 연관돼 있음을 밝혀줄 증거를 찾고 있다고 USA투데이지가 3일 보도했다.

USA투데이는 전·현직 미행정부 관리들을 인용, 1990년대 중반부터 알 카에다가 수단에 본거지를 두고 알제리 등 중동 전역에서 이슬람 반란을 지원하면서 이라크 정보기관과 관계를 맺어왔다고 이날자 카버스토리로 전했다.

이 신문에 따르면 사담 후세인 이라크 대통령 정권이 알제리의 무장 이슬람단체와 기타 테러조직을 지원하면서 이를 은폐하기 위해 오사마 빈 라덴을 통해 이들에게 자금을 제공했다는 증거를 당시 미중앙정보국(CIA)이 확보했다.

이라크의 자금 전달이 그때 수단에 머무르고 있던 빈 라덴이 주도한 것인지 또는 빈 라덴의 지인들에 의해 이뤄졌는지는 불확실하나 1994년 이들중 최소 1명이 이라크 정보기관과 밀접한 관계를 가졌음이 확인됐다.

미국은 현재 빈 라덴을 통한 자금지원과 같은 후세인 대통령과 알 카에다간의 공공연한 접촉뿐 아니라 이라크 정보원이 알 카에다에 직간접적으로 침투했을 가능성을 포함한 비밀관계에 대한 증거도 찾기 위해 옛 보고서들을 다시 뒤지고 있다.

만일 미국이 이라크가 알 카에다와 관련됐다거나 특히 9·11 테러와 관련됐다는 증거를 찾아낸다면 이라크 공격론이 더욱 무게를 받을 것으로 보인다.