LA타임스는 24일자 국제면을 통해 오는 4월 북한 평양에서 열리는 ‘아리랑 축전’을 크게 소개했다.

이 신문은 북한이 고 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 생일을 축하하기 위해 4월29일부터 6월29일까지 15만명을 수용할 수 있는 평양 5·1경기장에서 열리는 이 축전을 통해 유례 없는 관광객을 유치할지 모른다며 한국어는 물론 영어, 일본어로 된 안내 웹사이트를 개설하고 각종 홍보물을 제작했다고 전했다.

이 신문은 또 많은 남한 사람들이 이 행사에 참가할 수 있을 것으로 예상하면서도 북한 체제의 특성상 수많은 남한인들이 평양에서 자유롭게 행동하도록 놔둘 수는 없을 것이라는 한 서방외교관의 부정적인 견해도 함께 실었다.

한편 LA타임스는 과거 88년 서울올림픽 당시 북한이 축전을 개최했던 것처럼 이 축전 역시 월드컵 축구대회 희석용이며 금강산 관광사업 침체로 인한 외화부족을 해결하기 것이라는 일부 비판가들의 말을 인용, 보도했다.