지난해 10월8일 조지 부시 대통령은 탐 리지전 펜실베니아 주지사를 조국안보국(Homeland Security) 국장으로 임명, 테러공격에 대비한 포괄적인 전국차원의 전략을 마련하고 테러음모를 탐지하며 행정부 관련부처간의 대책을 조율하는 임무를 부여했다.

처음에는 신설 부처의 불투명한 관할권과 예산문제로 조국안보국의 효율성에 대해 많은 관계자들이 회의적인 반응을 보였으나 기구의 역할이 구체화되면서 안보국의 위상이 빠른 속도로 강화되고 있다.

지난 1995년부터 2001년까지 펜실베니아 주지사를 지낸 리지 국장은 연방수사국(FBI), 중앙정보국(CIA) 등 유관기관에서 파견된 관계자들이 한자리에서 정보를 교환하고 분석하는 전국조정센터를 워싱턴에 신설할 예정이다. 전국조정센터는 앞으로 주정부 및 지역정부와도 협력, 이들이 수집한 정보까지 취급하게 된다. 전국조정센터는 늦어도 올해 말까지 완전가동 태세에 들어간다.

9·11테러의 비극은 정부기관들 사이의 정보교환이 얼마나 부실했는지를 여실히 보여준 단적인 본보기였다. 예를 들어, 지난 8월 정보관계자들은 9·11 연방이민국(INS)에 테러범 19명 중 2명을 경계대상자명단에 올려 입국을 막아달라고 요청했었다. 그러나 INS가 조치를 취했을 때에는 2명의 테러리스트는 이미 미국에 입국한 뒤였다.

또한 생화학테러의 방어선인 질병통제예방국(CDC)은 전국 보건국의 절반이상이 고속 인터넷 접속을 갖추지 못했고 10%는 아예 이메일 주소조차 없다는 사실을 최근에야 발견했다.

이 같은 점을 감안, 리지가 이끄는 조국안보국은 연방 및 주정부의 각 부처를 연결함으로써 중대한 정보를 신속히 처리할 수 있도록 정보전달체계 강화하는데 중점을 둘 계획이다.