민주당이 엔론 사태로 백악관 흠집내기가 어렵다고 판단, 엔론 사태를 정경유착 스캔들이 아니라 대기업 스캔들로 몰아가는 쪽으로 전략을 변경하고 있다고 워싱턴타임스가 12일 보도했다.

워싱턴타임스에 따르면 민주당은 청문회, 특히 민주당이 다수당으로 있는 연방상원 청문회를 통해 엔론과 부시 행정부의 유착을 파헤쳐 금년 선거와 차기 대선에 이용하려 했으나 부시 대통령이 워낙 인기가 높아 자칫하면 부메랑이 돼 민주당이 희생된다며 전략을 수정, 대기업의 문제점을 부각해 장기적으로 공화당의 입지를 약화시키는 쪽이 낫다는 생각이다.

이 같은 민주당의 입장 변경은 여러 곳에서 감지된다.
조셉 리버맨 연방상원 행정위원장(민·코네티컷)의 "엔론 사태에서는 당파 싸움이 문제가 아니라 일자리와 저금을 날린 근로자들이 문제"라는 11일 발언이 대표적 예. 그는 "행정위원회가 청문회를 열어 엔론에 대한 감독 책임이 있는 모든 행정 부처에 소환장을 보낼 것"이라면서도 "다른 기업에서 엔론 사태의 재발을 막는 것이 급선무"라고 청문회의 초점이 백악관이나 공화당의 공격에 있지 않을 것임을 시사했다.

지난주 어니스트 홀링스 연방상원의원(민·사우스캐롤라이나)이 "엔론 사태는 미국 사상 최악의 정경유착 사례다. 특별검사가 나서야 한다"고 열변을 토했으나 민주당 내에서조차 메아리가 없다는 것도 엔론 사태에 대한 민주당의 분위기를 엿볼 수 있는 대목이다.
민주당의 이 같은 방향 전환은 국민의 인식이라는 뛰어넘기 어려운 장벽 때문이다.

CNN·USA 투데이·갤럽 여론조사연구소가 공동실시, 11일 공개한 여론조사 결과에 따르면 응답자의 63%가 "엔론 사태의 핵심은 실업과 저축 손실"이라고 답했다. 응답자 5명중 4명이 "연방의회가 행정부가 엔론과 맺은 계약을 조사해야 한다"면서도, 응답자 3명중 2명이 "엔론 문제에 대한 책임은 공화당이나 민주당이나 반반"이라고 답했다.

민주당 고위 참모 한 명도(지난 대선에서 부시 후보에 대한 정치헌금 서열이 12위였던) "엔론을 아무리 뒤져도 백악관을 걸 수 있는 여지가 별로 없다"면서 "직무수행 지지도가 80%나 되는 대통령을 마구잡이로 흠집 내려다가는 다치기 십상"이라고 시인했다. wshan@koreatimes.com