연방정부가 오는 17일부터 연방교통보안청(TSA: Transportation Security Administration)을 발족, 빠르면 금주말부터 TSA 소속 무장 사법관을 전국 공항에 배치해 공항보안을 보완할 계획이라고 존 매고 연방교통차관이 밝혔다고 USA투데이가 13일 보도했다.

USA투데이는 수일전 매고 차관이 "앞으로 TSA가 항공보안을 담당한다"고 밝히면서 이 같이 말했다고 전했다. TSA는 연방교통부 산하기관으로 매고 차관이 이끌게 된다.

매고 차관은 "이 같은 요원의 규모가 궁극적으로 얼마나 될지는 아직 연방정부가 결정하지 않았으나 일단 3,000~5,000명 정도로 보고 있다"면서 그러나 "정식 TSA 요원의 채용과 훈련에는 많은 시간이 걸려 내년이나 돼야 근무를 시작할 수 있기 때문에 그 때까지는 각 지방 경찰이나 연방 사법관을 잠정적으로 TSA로 배속받아 근무시킬 가능성이 있다"고 밝혔다. TSA법에 따르면 TSA는 자체 요원을 고용할 권한이 있다.

매고 차관은 "TSA 요원들이 사복 또는 정복 근무를 하면서 각 지방 경찰이나 기타 연방 요원들과 공조할 것"이라면서 "이들의 역할은 법규 문제를 관할하는 연방항공국(FAA) 조사관들과는 근본적으로 다르다"고 설명했다.

매고 차관은 이와 별도로 승객들에 대한 공항검색 과정을 단순화할 수 있다고 주장되는 ‘믿을 수 있는 승객 신분증 제도’의 효율성에 대해 자신은 의혹을 갖고 있으나 어쨌든 연방정부는 우선 연방의원과 항공기 승무원들을 대상으로 이 제도의 시험에 들어갈 것이라고 덧붙였다.

매고 차관에 따르면 이 신분증을 가진 승객의 수화물도 검색을 받아야 하며 신분증을 받는 사람들은 신분증 교부에 앞서 지문, 장문이나 망막 스캔을 정부에 제공해야 한다. wshan@koreatimes.com