강력범죄 증가와 함께 올들어 LA시내에서 살인사건이 급증, 우려를 낳고 있다.

LA경찰국(LAPD)에 따르면 올해 1월1일부터 2월9일까지 시내에서 모두 72건의 살인사건이 발생, 지난해 같은기간보다 60%가 증가했다.

이 수치는 2년전 같은기간에 비해 무려 89.5%나 늘어난 것이다. 이같은 살인사건 급증 원인에 대해 LAPD의 한 관계자는 "1,000명 이상 모자란 경찰력, 경찰국장 연임을 둘러싼 경찰내부의 갈등으로 인한 경관들의 사기저하, 뉴욕 테러사건 이후 LA지역 경제사정 악화 등이 원인으로 작용하고 있다"고 지적하고 "이럴 때일수록 즉시 경찰에 신고하는 등 주민들이 범죄예방에 적극 나서야 한다"고 강조했다.

올들어 LA지역에서 피살된 한인은 없는 것으로 나타났다. 살인사건과 함께 강간사건도 올들어 127건이 발생, 전년동기 대비 46% 증가했으며 강도사건도 총 1,671건이 발생, 작년 같은기간에 비해 24%의 증가율을 보였다.

살인, 강도, 강간, 중폭행을 모두 포함한 강력범죄는 모두 3,422건으로 전년동기 대비 17.6% 늘어난 것으로 나타났다. 늘어만 가는 강력범죄에 대처하기 위해 LAPD는 공원을 비롯한 시내 범죄다발 지역에 대한 순찰을 강화하고 마약 및 갱 범죄를 집중수사하는 등 나름대로 노력하고 있으나 주민들의 기대에는 미치지 못하고 있는 실정이다.

LA한인타운이 포함된 LAPD 윌셔 및 램파트 경찰서 관할지역을 모두 합쳐 올들어 7건의 살인사건이 발생, 전년동기 대비 2건이 늘었으며 강간사건은 4건, 강도는 34건이 각각 증가했다.

<구성훈 기자>