지난해 7월 부시 행정부에 의해 발탁된 헥토 바레토 연방중소기업청장(사진·42)은 실물경제에 밝은 비즈니스 전문가로 450억달러의 SBA융자를 관리하고 있다. 실제로 그는 남가주에서 보험 및 재정회사를 세워 이를 직접 운영하기도 했다. 워싱턴 DC에서 근무하는 그는 현장의 목소리를 듣기 위해 지난 22일 LA 한인타운을 방문, 여러 관계자들을 만났다. 다음은 인터뷰 내용.

▲9.11 테러와 관련, SBA 재난대출이 생각보다 힘들다는데?
피해를 구체적으로 증명할 수 있는 서류를 갖추어야 하므로 생각보다 쉽지 않은 것은 사실이다. 그러나 이미 5억달러의 융자가 허가된 것으로 알고 있다. 피해지역인 뉴욕이 3억달러, 기타 지역이 2억달러이다. 보다 많은 업주들이 혜택을 볼 수 있도록 신청기간도 연장했다.

▲스몰 비즈니스 융자수수료를 좀더 인하할 수 없는가?
현재 연방정부가 융자액수의 75%를 보증하고 있는데 이 부분의 융자수수료를 2.5%에서 1.5%정도로 인하해달라는 이야기를 많이 듣고 있다. 당장 이를 실행할 순 없지만 장기적으로 낮추어 갈 수 있도록 하겠다.

▲SBA 융자기관으로서 한인은행들에 대한 평가는?
많은 한인들이 밀집거주하는 남가주에서 한인은행들의 비즈니스 활성화에 대한 역할이 큰 것으로 알고 있다. 실제로 한인은행이 지난해 융자한 SBA액수도 1억6,000만달러정도로 상당히 많은 편이다. 한인을 포함한 아시안, 히스패닉, 흑인, 여성 비즈니스는 성장하는 마켓이기 때문에 소수계 비즈니스에 대한 지원을 아끼지 않을 것이다.